Aquí vivió Nefertiti de Mary Chubb

Aquí vivió Nefertiti / Mary Chubb ; con ilustraciones de Ralph Lavers ; introducción, Peter Lacovara ; traducción, José C. Vales. — Primera edición : febrero 2022. — Barcelona : Alba, [2022]. — 267 p. : il. b. y. ; 20 cm. — (Rara Avis ; 55)

Ya sabéis que me encanta el Antiguo Egipto así que cuando salió esta publicación no me pude resistir. Además me viene de perlas para dos retos, el reto egipcio, por supuesto, en su premisa obra escrita por una mujer. Y para el reto de Todos los clásicos grandes y pequeños IV, en la premisa de clásico protagonizado por una mujer.

Sinopsis oficial:

A Mary Chubb se la conoce como «la arqueóloga accidental» porque, como cuenta al principio de estas memorias, ella lo que quería ser era escultora y a esta vocación dedicó sus estudios. Sin embargo, un trabajo de secretaria adjunta en la Sociedad para la Exploración de Egipto, que empezó siendo una forma de llegar a fin de mes, acabó convirtiéndose en una pasión... y en 1930 se unió a una expedición, dirigida por el eminente egiptólogo John Pendlebury, al yacimiento de Tell el-Amarna, los restos de Aketatón, la efímera capital que fundó el herético faraón Akenatón, esposo de Nefertiti, padre de Tutankamón. Aquí vivió Nefertiti (1954) es el recuento de sus experiencias, «su ración de polvo y calor», presidido por el entusiasmo –con su contrapunto de humor británico- y conducido con un muy buen pulso narrativo.

Impresión personal:

Mary Chubb nos va a contar cómo la casualidad hizo ella una futura egiptóloga. Ella trabaja como adjunta de la secretaria para la Sociedad para la Exploración de Egipto porque eso le permitía poder pagarse sus clases de escultura que era a lo que quería dedicarse. Llevaba allí casi un año, en un trabajo que no le gustaba, en el que casi no hacía nada porque la secretaria “de verdad” no delegaba en ella, cuando tuvo que bajar al almacén en busca de un documento. Pero además, encontró un trozo de azulejo esmaltado que le llamó tanto la atención que se empezó a interesar por el trabajo arqueológico.

Ella se dio cuenta de que el trabajo administrativo estaba mal estructurado ya que no había nadie en las propias excavaciones que sirviera como puente entre ellos y la Sociedad… Al comentar su opinión al respecto, le fue adjudicado ese puesto.

Así pues, estas son las memorias de la primera excavación en Tell-el Amarna de Mary Chubb.

Tell-el Amarna es conocido por ser la sede de la nueva ciudad creada por el faraón Akenatón, Amenofis IV, cuando decidió dejar de lado la creencia de sus ancestros y adorar a un dios único, Atón.

Allí fue encontrado el famoso busto de Nefertiti, como curiosidad contaros que en las memorias Mary Chubb comenta que en su época se creía que Nefertiti tenía un ojo enfermo debido al defecto del busto.

Mary va a comentar la excavación desde los primeros inicios, cuando se reúne con los compañeros de equipo, Ralph Lavers (que va a ser el ilustrador de su libro posteriormente) y Hilary W. Waddintogn (que a pesar de su nombre es un varón). Cómo al principio ese viaje es un tanto tenso al ser personas que se acaban de conocer y saben que deben pasar una temporada juntos… Cómo llegan a Tell-el Amarna, la llegada de John Pendlebury (el director de la excavación) y su mujer Hilda, la contratación de los obreros, su instalación en la casa… vamos todos los procesos de una excavación arqueológica hasta el mismo momento en que tienen que recoger la campaña, entregar los objetos en el museo de El Cairo, repartirlos… y volver…

Es una obra que me ha encantado. Es amena, divertida, interesante, cuenta datos históricos del periodo amarniense, algunos un tanto equivocados (como se especifica en algunas notas) por los evidentes conocimientos posteriores…

Se observa cómo va cambiando el interés de Mary y se va involucrando cada vez más en la excavación, el aprecio y cariño que va tomando a sus compañeros, y por supuesto, nos relatará los diferentes descubrimientos arqueológicos que realizan en esa campaña, entre ellos el curioso descubrimiento de un ánfora con lingotes de oro y plata, de poco valor arqueológico, pero que gracias a la parte que les correspondía pudieron ampliar en algunas semanas más la campaña siguiente.

Además, Mary Chubb añade un epílogo, en el año 1998, en el que nos va a contar lo que sucedió con cada uno de los miembros de la expedición que a mí me ha llegado a emocionar.

En definitiva, una obra muy interesante, muy amena y explicativa, con momentos divertidos, anécdotas sucedidas en la excavación, que destila un gran interés y una gran admiración por los momentos vividos. Ella misma comenta que, aunque vuelva a la excavación en la siguiente campaña, su mirada no va a ser tan intensa, tan nuevo, tan prístina, como en esta.