Jonathan Strange y el señor Norrell de Susanna Clarke

Jonathan Strange y el señor Norrell / Susanna Clarke. — Formato digital.

Esta es una novela que comencé a leer hacer unos quince años, comenzaba de forma lenta y pausada y no me llamó la atención. Supongo que no tenía paciencia en esa época. Pero por fin la he leído y debo deciros que es una novela extraordinaria.

Sinopsis oficial:

Una de las novelas más brillantes y originales que han aparecido en el panorama anglosajón en los últimos tiempos.

Una mezcla prodigiosa de fantasía e historia, en la que los magos conviven con personajes reales y que plantea una historia alternativa de Inglaterra.

A principios del siglo XIX, las hazañas del Rey Cuervo, el más grande de todos los magos de la Edad Media, perviven en la memoria y la leyenda, pero la práctica de la magia ha sido completamente olvidada en Inglaterra. Hasta el día en que el esquivo señor Norrell, de Hurtfew Abbey, logra que las piedras de la catedral de York hablen.

La noticia del retorno de la magia se extiende como la pólvora y el señor Norrell, convencido de que debe poner sus artes al servicio del gobierno en la guerra contra Napoleón, se traslada a Londres. Allí conoce al joven Jonathan Strange, un brillante y voluntarioso mago, y tras superar algunos recelos, consiente en acogerlo como discípulo.

En una época en la que sólo los charlatanes se hacían llamar magos, Norrell y Strange se proponen limpiar el buen nombre de su oficio, al que consideran una ciencia con mayúsculas. Bajo las órdenes de Wellington, realizarán decenas de actos mágicos, y su éxito es tal que muy pronto se los consultará sobre muchos otros problemas, desde la curación de la locura del rey Jorge III hasta la mejor venganza para amantes despechados. A su paso encontrarán amor y muerte, portentos y crueldades, y arrastrados por la ambición y la rivalidad, el camino de la gloria los acercará irremediablemente al abismo.

Entre la fina comedia social de Jane Austen y el sombrío universo de Tolkien, Susanna Clarke ha logrado crear un mundo imaginario de enorme belleza y misterio. Distinguida como Mejor Novela del Año por los libreros independientes de Estados Unidos y candidata a los premios Whitbread, Booker y Guardian, Jonathan Strange y el señor Norrell ha sido generosamente elogiada por la crítica y ha permanecido en las listas de los libros más vendidos de Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania desde su publicación.

Impresión personal: 

En la Inglaterra del siglo XIX, la magia se ha estancado. Los magos actuales son únicamente magos teóricos que estudian la antigua magia del Rey Cuervo, un gran mago de época medieval que fue rey de tres países: Tierra de Duendes, la Inglaterra del Norte y... bueno ya lo iréis viendo.

En esta tesitura el señor Norrell, un mago práctico,  pretende volver a llevar la magia a Inglaterra y así poder combatir a los franceses... Con un gran acto de magia consigue demostrar sus habilidades.

Gracias a ello consigue entrar en el círculo de poder de la Corona y de sus ministros... Irá realizando actos de magia que le labrarán fama y poder, pasando a ser el único mago de Inglaterra. Hasta que, de repente, surge un nuevo mago, Jonathan Strange... que acabará convirtiéndose en su discípulo, pero al que negará el acceso a su enorme y basta biblioteca. Strange acabará yendo a España a ayudar a lord Wellington en su lucha contra los franceses... y con ello irá aprendiendo magia debido a las necesidades de la guerra y a su propia experiencia.

Iremos viendo cómo algún que otro duende se paseará por Inglaterra oculto a la vista de todos salvo de algunos pocos y cómo manipulará la vida de estos. 

Es una obra muy difícil de reseñar ya que es un compendio de historia de Inglaterra en el siglo XIX, una obra costumbrista en la que conoceremos las relaciones personales entre distintos personajes, y una historia de fantasía en la que los duendes pulularán entre ambos mundos, Tierra de duendes e Inglaterra y se llevará consigo a unos cuantos personajes de la historia, el mayordomo de lord Walpole, entre ellos, por poner un ejemplo.

Los personajes son magníficos, muy bien estudiados, muy bien perfilados, todos y cada uno de ellos, incluidos los secundarios... Con personalidad e intereses propios, egoístas, maliciosos, despreocupados, miedosos, resignados... Tienen relaciones complejas, tensiones... La ambientación es magnífica, la tensión es mantenida, pero constante y un detalle curioso y que le da visos de realidad a la obra es que la autora incluye notas a pie de página que son apuntes relacionados con la historia. Es decir, acotaciones que amplían aún más el mundo recreado por ella.

Como os decía al principio, una obra muy difícil de reseñar... Pero a la que os animaría a acercaros para conocer esta magnifica historia. Una historia compleja, completa y muy interesante.

Una edición que viene aderezada con ilustraciones que amenizan su lectura.