La solterona de Edith Wharton

La solterona / Edith Wharton. — Formato digital.

Con Edith Wharton tengo mis más y mis menos. Hay novelas suyas que me gustaron mucho como Los niños o Ethan Frome, pero otras no llegaron a convencerme con su famosa La edad de la inocencia o Los reflejos de la luna. Esta es de las primeras, y además viene a cubrir la premisa de clásico con 250 páginas o menos del nivel 4 del reto Todos los clásicos grandes y pequeños VII.

Sinopsis oficial:

En 1850 la alta burguesía neoyorquina disfruta de una desentendida prosperidad. Delia, "reina" del endogámico clan de los Ralston, ultima los detalles de su vestuario para brillar en el acontecimiento social del año: el enlace de su prima Charlotte Lovell con Joe Ralston, que además sellará una alianza entre las dos familias hegemónicas de Nueva York. Cuando nada parece poder desbaratar tan idílico porvenir, una desquiciada Charlotte irrumpe en casa de Delia para desvelarle un secreto que alterará para siempre la placidez de sus vidas y que, de saberse, tumbaría los códigos éticos de los que ambas se han venido nutriendo. Los destinos de Charlotte y Delia quedan trágicamente atados bajo la inviolabilidad del secreto que comparten, consolidándose entre ambas una tormentosa relación en la que convergerán los celos, la compasión, el amor filial y la suspicacia.

Impresión personal:

Charlote Lovell está a punto de casarse con Joe Ralston cuando acude a ver su prima Delia, casada también con otro Ralston, una familia muy tradicional, para contarle un secreto. A raíz de ello Delia toma una decisión que le va a cambiar la vida a las dos...

La verdad es que es muy difícil hacer una reseña de esta novela sin desvelaros el secreto que Charlotte y Delia guardan así que si no has leído la novela y no quieres descubrir nada mejor vuelve aquí cuando ya la hayas leído porque por una vez esta reseña contendrá spoilers.

Cuando Delia descubre que Charlotte es la madre de la niña que apareció en una puerta abandonada y que desde entonces está en una especie de orfanato al que Charlotte acude para verla y ayudar también a otros niños, no llega a escandalizarse tanto como sería predecible. Pero es consciente de Charlotte no va a poder casarse con Joe y además ella quiere seguir viendo a su hija, que para más inri, es también hija de un antiguo amor de Delia.  Así que toma la decisión de acoger a la niña y a la madre en su casa, con el consentimiento de Jim, su marido.

Con el tiempo Jim muere y ambas mujeres siguen viviendo en el mismo techo. Tina, la niña, llama madre a Delia y a su madre verdadera "tía Charlotte". Cuando ya los propios hijos de Delia se han casado solo quedan en la casa ellas tres y Tina conocerá a un joven con el que empieza a tener ciertos sentimientos. La sociedad tan patriarcal y paternalista de Nueva York supondrá un problema.

La novela me ha gustado mucho, el final, sobre todo, en el que Charlotte tendrá un mínimo de reconocimiento a su sacrificio. Porque realmente de esto va la historia, del sacrificio de una madre que ve cómo su hija vuelca todo su cariño en otra persona, que a ti te ve como "la solterona", la pobre tía que es digna de lástima.  Y también de cómo Charlotte es mucho más consciente de que la buena obra de Delia en el fondo esconde cierto egoísmo por parte de ella. Egoísmo porque Tina es la hija de un antiguo amor al que ella renunció por no pertenecer a su misma clase social.

En el fondo es una historia muy triste aunque por la forma tan genial como está escrita no lo parezca tanto. Nos acercaremos más a los sentimientos de Delia que a los de Charlotte, y veremos cómo Delia demostrará ser más una Lovell, una mujer menos convencional., menos preocupada por los convencionalismos sociales y las rancias costumbres en dos momentos puntuales, cuando decide acoger a Tina en casa y la otra casi al final de la novela.

En definitiva, otra novela en la que Edith Wharton vuelve a criticar a esa sociedad de Nueva York tan rancia, tan amoldada a sus costumbres, en la que no se pueden ver ciertas cosas y prefieren que estén soterradas para no hacerles frente. 

Pájaros en la boca de Samanta Schwelin

Pájaros en la boca / Samanta Schwlbin. — Formato digital.

Anabel Samani nos propuso leer en sus Lecturas junto al fuego estos relatos de miedo. Leímos, también de esta autora, Distancia de rescate, que nos gustó mucho a las que lo leímos en lectura conjunta así que cuando nos propuso esta nos animamos. Ahora os cuento mis impresiones.

Sinopsis oficial:

La puerta de entrada al fascinante universo creativo de Samanta Schweblin. Premio Casa de las Américas ● Premio del Fondo Nacional de las Artes

Las extraordinarias historias de Samanta Schweblin obsesionan e hipnotizan, cuestionan la realidad con elementos de lo perturbador y de lo fantástico, como las sombras que nos acechan en una noche de insomnio. En los cuentos de Pájaros en la boca el lector deberá mirar de frente esos mundos en los que el crujido de las alas de un pájaro, una mujer abandonada en la ruta o el infierno fantasmal de un asesinato, son la confirmación de que la realidad es pesadillesca y hermosa.

En la huella de Raymond Carver, David Lynch y Flannery O'Connor, la escritura de Schweblin difumina con maestría la línea entre lo extraño y lo cotidiano, arrastrando al lector a un estimulante tour de force que le acelerará el pulso.

Finalista del International Booker Prize 2019, la autora argentina debutó con este libro de cuentos, algunos de los cuales han sido galardonados con el Premio Casa de las Américas, Premio Juan Rulfo y Premio O’Henry, destacándola como una de las voces de las letras hispanas con más proyección en el actual panorama literario internacional. «Una maestra de la ficción elegante y misteriosa» (NPR). «Cada una de estas espeluznantes e impactantes historias se agazapa como una pequeña

Impresión personal: 

Una obra en la que aparecerán una serie de relatos que no tiene realmente nada de terror, pero sí mucho de inquietante. De plantearte cosas después de cada lectura. De hecho la lectura conjunta nos ha servido para comprobar las diferentes visiones que hemos tenido cada una de nosotras.

Los relatos en sí son bastante extraños. Ya os digo que te dejan pensando una vez terminados de leer; y como decía al principio, casi ninguno es de terror, ni siquiera psicológico, son situaciones extravagantes, extrañas que te dejan reflexionando qué quiere trasmitir la autora.

Como no puedo resumiros todos ellos, porque son bastantes, os haré un resumen de los que más me han gustado y los que menos. Entre estos últimos tenemos: El hombre sirena o En la estepa (este además no lo tenían en su recopilatorio mis compañeras por lo que ellas no pudieron leerlo). En el segundo conoceremos a un matrimonio que parece estar buscando algo, hablan de fertilidad y te hace pensar que son ellos quienes la buscan, Viven en una granja medio aislada y poco después el marido conocerá a otro matrimonio que parece ha conseguido lo que ellos buscan, los invitan a cenar y ellos están deseando que les enseñe "eso", pero parece que lo retrasan hasta que el marido del primer matrimonio se cuela en una habitación y lo ve, no llegas a saber nunca que es, y les asusta tanto que salen corriendo y ni siquiera paran en su casa. Huyen... 

En El hombre sirena una mujer que está en el puerto esperando a su hermano conoce a un hombre sirena y se va a hablar con él, parece que hay química y están a punto de irse juntos cuando aparece el hermano que se la lleva, y no sabes muy bien si es que el hermano es un manipulador o es que ella está loca y se imagina cosas.

El relato que da  nombre al recopilatorio es el más extraño de todos. Una muchacha que vive con su madre, porque los padres están separados comienza a tener una extraña relación con la comida. La madre llama al padre para mostrárselo, la hija como pájaros vivos... la madre ya no puede más con eso y le encasqueta la hija al padre, que al principio quiere intentar que ella deje esa "afición", pero al final no lo consigue y acaba comprándole pájaros en la tienda de animales. Todas pensamos con la lectura que esto tenía relación con la separación de los padre y el no comunicarse bien entre ellos, pero también llegamos a pensar en la adicciones y cómo no sabes qué hacer con ellas.

Muchos de los relatos tratan de familias como Mi hermano Walter, en el que conoceremos a Walter un hombre que pasa por una profunda depresión. Su hermano y su familia nunca lo dejan solo, siempre intentan incluirlo en todos los planes y se lo llevan a todas las fiestas. En este tuvimos varios puntos de vista diferentes cada una, pensamos en vampiros emocionales que le chupaban la energía al pobre Walter o lo complicada que es la depresión y lo difícil que es salir de ella.

Algunos son muy gore, como La valija de Benavides, en el que conoceremos a un hombre que descuartiza a su mujer y cuando va a hablar con su médico este en vez de reaccionar en plan normal y llamar a la policía lo que hace es desarrollar una exposición alrededor de la pieza. Lo que te lleva a plantearte hacía donde va el arte actual.

Como os decía en general son raros y no sabes muy bien cuál es la intención de la autora, si ella tenía claro hacía dónde quería llevarte con la lectura de cada uno de los relatos.

No puedo decir si me han gustado o no porque lo que realmente te producen los relatos es extrañeza, e intentar mirar más allá a ver si consigues descubrir lo que pretende ser reflejado. Son relatos que no son bonitos o entrañables, son extraños y te dejan a veces con cierta desazón. Realmente tengo que decir que me gustó más la novela que leímos de ella, de la que ya he hablado al principio.

Las arenas cantarinas de Josephine Tey

Las arenas cantarinas / Josephine Tey ; traducción de Pablo González-Nuevo. — A Coruña : Hoja de Lata, 2022. — 261 p. ; 22 cm.

Este es el último libro de Josephine Tey y me da mucha pena no tener más libros de esta mujer por descubrir. Con esta novela cumplo la premisa de Libro que forme parte de una serie o que su personaje principal aparezca en varios libros del nivel 4 del reto Todos los clásicos grandes y pequeños VII.

Sinopsis principal:

De baja por fatiga mental, nuestro elegante inspector Alan Grant, de Scotland Yard, viaja rumbo a Escocia para disfrutar de unas fugaces vacaciones en la granja de su prima Laura. Sus planes no van más allá de pescar en compañía de su primo pequeño Pat, experto en cebos monstruosos, tomarse la obligada «copita de antes de cenar» con Laura y su marido Tommy o esquivar con disimulo a las variopintas candidatas solteras que su prima acostumbra a hacer desfilar ante él. Sin embargo, en el tren nocturno que lo conduce a su retiro, un hombre aparece muerto en un vagón. Tentado por las enigmáticas líneas de un poema garabateadas por el difunto en un periódico, Grant no duda en zambullirse en este inesperado caso, cuyo rastro lo conducirá hasta las remotas Hébridas Exteriores y más allá de los confines de la gris Britania. No hay médico ni nervios que puedan frenar el instinto policial de este afable y certero inspector… Las arenas cantarinas es el quinto y último caso de Alan Grant, un misterio en el tren lleno de ingenio y humor británico, obra póstuma de una de las damas más singulares y entretenidas de la Edad de Oro de la ficción detectivesca.

Impresión personal:

Nuestro querido inspector Alan Grant está en horas bajas, sufre de ansiedad o como dicen en la novela, una crisis nerviosa, por lo que decide ir a Escocia a casa de su prima Laura a descansar. Durante el viaje en tren y cuando ya se va a bajar encuentra al revisor intentando despertar a un pasajero, Grant le dice al pasar que no se moleste que está muerto. La cosa se queda así. Y se reúne con el marido de su prima y gran amigo suyo, Tommy, que le recoge en coche. Durante el trayecto Grant lo está pasando mal por estar encerrado en un sitio tan pequeño y consigue llegar al final del viaje de milagro. Al llegar a la casa se da cuenta de que se llevó sin querer el periódico del muerto, el Signal, y en él encuentra en un poema escrito por la mano del difunto sobre "arenas cantarinas"

Alan llega a Clune la casa familiar de Laura y Tommy y allí conocerá al hijo de ambos, Patrick, o Pat. El primer día se centra en estar con la familia, pero al día siguiente, se acuerda del pasajero del asiento B7 y se pregunta si habrá salido algo en los periódicos. La información aportada señala que es un pasajero francés que parece que se emborrachó y se golpeó con el lavado lo que le produjo la muerte.

Grant seguirá su estancia en casa de su prima pescando y relajándose, pero no podrá evitar pensar en el pasajero B7 y lo ocurrido. Por ello se pondrá en contacto con su sargento, Williams, y le pedirá información sobre lo ocurrido y también se trasladará a una de las islas de las Hébridas para intentar saber si es allí donde hay unas "arenas cantarinas".

¡Me ha gustado mucho, muchísimo! Me encanta la forma de escribir de esta autora, tan sencilla, contándote la vida cotidiana sin que por ello dejes de estar pendiente de lo que dice. La parte en que está con su familia y conoce también a lady Kentallen, una amiga de Laura, es extremadamente bucólica y sencilla parece un remanso de paz. Pero cuando comienza a interesarse por la investigación y coge carrerilla comienza la tensión y poco a poco te lleva hasta un final medio esperado, pero también inesperado al tiempo,

Las descripciones son maravillosas, y eso que yo no soy mucho de descripciones como se pongan muy pesados me aburren, pero ella te hace sentir el ambiente triste, gélido, ventoso y brumoso en las ocasiones en que esto ocurre como si estuvieras ahí. 

Me gusta mucho como llega a descubrir lo ocurrido, sus pesquisas, conocer a un amigo del muerto y compartir con él sus deducciones. Y me parece una genialidad como llegamos a conocer profundamente el carácter del muerto a pesar de realmente no aparezca en la novela.

Y como siempre con esta mujer es una novela policíaca diferente, con un Alan Grant vulnerable al inicio de la historia, que va superando poco a poco sus problemas precisamente por la relación con su trabajo. 

En definitiva, otra más de las novelas de Tey que me parecen una maravilla, y si tuviera que decidir no podría hacer un ranking de sus novelas ya que cada una de ellas tiene una connotación diferente.

Nadie invitó al muerto de Sam Oman

Nadie invitó al muerto / Sam Oman. — Formato digital.

Este es uno de esos libros que salen en oferta en la gran plataforma digital, así que me lo compré a ver qué tal era y ahora os traigo mis impresiones.

Sinopsis oficial: 

Te han invitado a un asesinato.

Y no podrás rechazar la invitación.

Judith Spears pensaba que la jubilación significaba tranquilidad. Un encantador pueblo inglés. Tazas de té. Días previsibles.
Se equivocaba.

Cuando un famoso y polémico rostro de la televisión local es acusado de asesinato en su exclusiva finca, Judith vuelve al único terreno donde se mueve como pez en el agua: descubrir la verdad.

Él asegura que le han tendido una trampa.

Y Judith sabe —mejor que nadie— que podría estar diciendo la verdad.

Pero cada mentira que cae deja al descubierto un secreto más peligroso.

Y cuanto más avanza la investigación, más cerca está su propio pasado de salir a la luz.

Con el persistentemente encantador sargento Raymond Collins y la perspicaz agente Sarah Eastly siguiéndole la pista, Judith deberá resolver el crimen antes de convertirse en parte del caso.
Porque en este pueblo idílico nada es lo que parece.

Y los jubilados nunca son tan inofensivos como aparentan.

Impresión personal:

El célebre Terry Hardman celebra la fiesta de cumpleaños de su padre en su finca de Little Pickton. Durante la celebración su padre resultará muerto al caer de la ventana de su habitación. Judith Spears, nuestra protagonista, que se ha colado en la fiesta porque quería resolver un problema con el wifi que afecta al pueblo y tiene su origen en la finca de Terry, se encargará de resolver el caso junto con el inspector Collins y Sarah Eastley.

Al empezar la lectura de esta obra me ha recordado mucho a Agatha Raisin. Ambas protagonistas tienen una edad similar, ambas están jubiladas y se dedican a resolver casos de asesinato (aunque Judith se precia de resolver cualquier problema cotidiano). 

Esta es la primera novela en que aparece la protagonista y no sabemos nada de su vida privada ni de dónde proviene ni como consigue vivir de la jubilación. No ocurre lo mismo con Agatha Raisin que nos lo explican en el primer libro.

También debo decir que me ha resultado muy chocante la traducción. En principio parece normal, pero te encuentras ciertas expresiones extrañas y no sabes muy bien qué ocurre hasta que con la lectura vas viendo que cada vez aparecen más. Al finalizar la novela recuerdas que el inicio se habla de lo difícil que es traducir la obra del inglés al ¡italiano! y ya te planteas si lo que tienes en las manos es una traducción del italiano al español en plan cutre. En fin...

En cuanto a la trama la verdad es que no ha conseguido engancharme del todo. En ocasiones resulta tramposa, como ocurre con algo relacionado con los documentos del padre que te enteras al final de la novela. Pero en general, salvo alguna salvedad como esta, las pistas están bien engarzadas. 

El inspector Collins parece que más que investigar el asesinato se dedica a investigar los antecedentes de Judith, descubriendo que no se sabe nada de ella salvo en los últimos cinco o seis años. La agente Sarah Easley será una gran aliada de Judith ya que comparte con ella su punto de vista.

La trama está relacionada con la investigación de la muerte del padre, ya que era un hombre que sufría de Parkinson, y no saben si ha sido asesinado o se asustó con los fuegos artificiales de la fiesta.

Aunque no está del todo mal creo que no voy a seguir con esta saga., en parte por lo que he comentado de la traducción, en parte porque no ha llegado a engancharme el personaje principal.

Pimpinela Escarlata / Emma Orczy

Pimpinela escarlata / Emma Orczy. — Formato audiolibro.

La verdad es que no sabía que iba a disfrutar de un clásico en audiolibro, pero así ha sido.  Y es una pena que no me encaje en ninguna de las premisas  actuales del Reto Todos los clásicos grandes y pequeños, me encajaría en una del nivel 5, pero no voy a hacer trampas, la traigo aquí para contaros mis impresiones.

Sinopsis oficial: 

(No encuentro ninguna sinopsis que no revele la trama de la historia, así que os remito a mi resumen de abajo)

Impresión personal:

1792, Francia. Hace diez años que se tomó la Bastilla y ahora en Francia reina el Terror. Los aristócratas son pasados por la guillotina a la menor ocasión, pero un noble inglés, escudado en el anonimato y denominado por los suyos, Pimpinela escarlata, se dedica a salvar a todos los que pueden.

En Inglaterra, Marguerite Blakeney, francesa casada con sir Percy Blakeney, un petimetre que solo disfruta de la "bon vivant", es la reina de la sociedad inglesa. Bella, inteligente, ingeniosa, todo el mundo espera disfrutar de su compañía. Pero Marguerite está hastiada de su aburrido marido, que al poco de casarse y después de confesarle un secreto terrible, dejó de interesarse por ella. 

De repente hace su aparición un agente francés enviado a Inglaterra como embajador de la Republica Francesa, Chauvelin. Este le pide a Marguerite que haga de espía y le ayude a descubrir al tal Pimpinela escarlata. Marguerite se niega, pero poco después Chauvelin se hace con un documento que compromete gravemente a Armand St. Just, hermano de Marguerite al que ella adora. Así que Chauvelin hace uso de su carta y chantajea a Marguerite que no tiene más remedio que acceder a su petición a pesar de que se sienta fatal por traicionar al héroe nacional, Pimpinela.

No quiero contaros más, aunque si leéis la novela sin saber lo que ocurre, como me pasó a mí, enseguida caéis en la cuenta de la intriga de la historia, pero aún así se disfruta enormemente. 

Esta novela está considera de las de capa y espada, es decir, una novela de aventuras, pura y dura que nos engancha desde el principio con secretos e identidades ocultas. De hecho, parece ser que esta novela es el origen de muchos personajes posteriores que conocemos a la perfección. Superman, Spiderman, etc. personajes que se ocultan, pero que en realidad son los héroes de la historia.

Los personajes tienen su enjundia, Marguerite acaba descubriendo el secreto que se oculta en la novela y el personaje de Sir Percy es de lo más jugoso. La verdad es que no debería decir más sobre todo si no sabéis de qué va la vaina.

Personajes valientes y arriesgados, ingeniosos, que deben lucha contra el ingenio y el poder que Chauvelin despliega en tierras francesas harán que disfrutemos mucho de la historia. Y la verdad es que el narrador del audiolibro también lo hace de forma magistral manteniendo la tensión en los momentos adecuados.

En definitiva, una historia de aventuras que hará las delicias de los amantes de este género.

Agatha Raisin y el crimen de la mansión de M. C. Beaton

 

Agatha Raisin y el crimen de la mansión / M. C. Beaton. — Formato digital

Pues sí, estoy engancha a Agatha, con eso de que no sale mucho James la veo mucho más centrada. Así que hoy traigo una nueva aventura.

Sinopsis oficial:

Dolida tras el enésimo desaire de su amado coronel James Lacey, la irreductible Agatha Raisin se encomienda a los augurios de una adivina: encontrará el amor verdadero en Norfolk. Sin dudarlo ni un segundo, y decidida a romper amarras con su apacible vida en Carsely, Agatha abandona el pueblo y se instala en una encantadora casita de campo en Fryfam. Allí, espera la llegada del príncipe azul disfrutando del caluroso recibimiento de las damas de la localidad, a las que engatusa fingiendo escribir una novela policíaca titulada Crimen en la mansión.

Sin embargo, una serie de sucesos curiosos alteran su tranquilidad y la de su nuevo lugar de acogida: se ven lucecitas extrañas bailando en los jardines, sus queridos gatos desaparecen y se producen robos de piezas de cerámica y cuadros, como un famoso lienzo del afamado pintor George Stubbs. Pronto empiezan incluso a circular historias sobre la presencia de hadas…

Por desgracia, la propensión de nuestra heroína a meterse en problemas la lleva a establecer una serie de relaciones peligrosas y, cuando el terrateniente local Tolly Trumpington-James es hallado muerto de la misma manera que Agatha había concebido en su novela, ella se convierte en la principal sospechosa. Aunque está en condiciones de volver a Carsely, decide quedarse y, en compañía de Charles Fraith, intentar resolver un misterio tan sumamente enrevesado que parece imposible de aclarar.

Impresión personal:

Agatha se ha marchado de Carsely y se ha ido a Norfolk porque una adivina le ha augurado que allí encontrará el amor. Allí alquilará una casa en Fryfam y conocerá a los diversos habitantes del pueblo y al terrateniente, Tolly y su mujer, Lucy.

Cuando Tolly aparece asesinado de la misma forma que en un remedo de novela que Agatha ha comenzado a escribir las cosas se ponen feas para ella y decide ponerse a investigar. En un momento dado Charles aparecerá y le echará un cable. Y como os decía al principio se ve poco a James y Agatha comienza a pensar cada vez menos en él.

Esta novela también tiene su correspondiente capítulo en la serie de televisión y ya os contaré alguna de las diferencias. 

Nos encontraremos también con el robo de un cuadro, un Stubss, que vale una fortuna. Charles y Agatha irá a preguntar a Lucy por todo ello. Además Lucy le había pedido a Agatha, antes de la desafortunada de su marido, que le investigara porque creía que le era infiel con Rosie, la dueña del pub de la que todo el género masculino del pueblo está encandilado.

Por otro lado hay una pequeña trama relacionada con unas luces que aparecen en los jardines de algunas casas por la noche y que los habitantes del pueblo dice adjudican a las hadas. 

Agatha y  Charles entrevistaran a todos los que pueden hasta llegar a dar con el culpable. Habrá un final con James, pero no quiero contároslo porque sería cometer un spoiler.

Os voy a hablar de las diferencias que hay con la serie de televisión, el robo del cuadro es posterior a la muerte de Tolly. Roy Silver, Gemma y la señora Bloxby aparecen en la televisión, pero en la novela no ocurre esto porque, como ya os he dicho, Gemma no existe como tal y no se lleva tan bien con Roy. En la novela tiene conversaciones telefónicas con la señora Bloxby porque sí son amigas, aunque se llamen de usted.

La trama de las hadas se resuelve de forma diferente, en la novela es más racional. Este me ha parecido un pelín más jaleoso que el anterior, no sé muy bien por qué. 

En definitiva, lo disfruto más cuando no está James, pero me temo que en el siguiente vamos a tener James para aburrir, ya lo tengo reservado en la biblioteca para leerlo cuando este disponible. Agatha es más Agatha sin él.

Los relojes de Agatha Christie

Los relojes / Agatha Christie ; traducción de Ramón Margalef Llambrich. — Barcelona : Booket, 2002. — 343 p. ; 18 cm.

Esta novela la he leído con mi querida Anabel Samani, pero las dos hemos llegado a la conclusión de que no es de las mejores de Agatha. Es otra de las novelas que he leído este año para mi reto de leer a Agatha en orden cronológico de publicación, pero también porque con ella comienzo el nivel 4 del reto Todos los clásicos grandes y pequeños VII en la premisa escrito por una mujer que viviese entre dos siglos. 

Sinopsis oficial:

Un nuevo caso de Hércules Poirot. Cuando la muerte acecha, el tiempo se detiene.

En la que parece ser una mañana la mar de normal, la agencia Cavendish recibe una llamada para que envíe una secretaria a una casa que se encuentra en Wilbraham Crescent. Sin embargo, a la persona que realiza la llamada se le pasa por alto un no pequeño detalle: la joven Sheila Webb va a encontrar el cadáver de un hombre en el salón.

¿Quién ha llamado a la agencia? ¿Quién es el hombre asesinado? ¿Por qué hay relojes que la propietaria de la casa no reconoce por todas partes? Y lo más desconcertante de todo, ¿por qué todos los relojes marcan las 4:13?

Las pequeñas células grises de Hércules Poirot deberán encontrar la solución.

Impresión personal:

Shelia Webb trabaja como taquimecanógrafa en la agencia Cavendish. Cuando llega de desayunar su jefa, Miss Martindale, le comunica que tiene que ir a una casa en Wilbraham Crescent, entrar si no la atienden al llamar y esperar a que venga la dueña que ha pedido expresamente que sea ella la que vaya.

Cuando Sheila llega a la casa y cumple con las órdenes recibidas al entrar en el salón donde debe esperar encuentra a un hombre muerto. Ante eso sale corriendo de miedo y tropieza con un joven, Colin Lamb, al que le cuenta lo sucedido y él se hace cargo de la situación.

Cuando llega la policía y la dueña de la casa, Miss Pembard una mujer ciega, se encuentran con que en el salón hay cuatro relojes más de los que debería haber, todos ellos marcando las 4:13, que no pertenecen a Miss Pembard. El inspector Hardcastle, amigo de Colin además, se hará cargo de la investigación.

Como ocurre en las últimas novelas de Agatha Poirot va a aparecer poquísimo. Su primera aparición no acurre hasta el capítulo diecisiete, creo, porque Colin va a verle, ya que también es amigo de Poirot, y le cuenta lo sucedido. Y después de eso volverá a aparecer en dos ocasiones más, una de ellas para dar con la solución del caso. 

El hecho de leerlos en orden cronológico es lo que hace que veamos cómo en las últimas historias Agatha va dejando de lado a un detective al que ya tenía manía desde hacía mucho tiempo.

Los responsables de interrogar a los testigos comprobar coartadas y demás serán, por tanto, el inspector Hardcastle y Colin. Y este retará a nuestro famoso detective a resolver el caso sin moverse del sofá, como siempre ha presumido que se puede hacer.

La historia se mezclará también con cierta trama de espionaje que hace que tus suposiciones vayan por diferentes caminos.

En esta ocasión, aunque puedes llegar a descubrir, más o menos, quién es el asesin@ no ocurre lo mismo con el móvil. Y es que Agatha, para mi gusto, hace un poco de trampa en este caso, ya que no eres capaz de saber cuál es porque el único dato que nos lo puede proporcionar es tan nimio y está tan imbricado con otros datos más jugosos que no eres capaz de apreciarlo.

Y en esta ocasión sí que tengo bastantes cosas curiosas que contar. Empezando, por ejemplo, con que Miss Martindale tiene una foto dedicada de Ariadne Oliver en su despacho (la empresa también pasa a máquina los manuscritos de escritores). Se llega a mencionar el Mercado Común (origen de la Unión Europea) lo que nos muestra que Agatha sigue interesada por lo que sucede en su época. También me sorprendió ver que Agatha comenta, recordad que esto lo escribió en los años sesenta, que los jóvenes son alborotadores, gritones, etc. Y es que parece que eso es algo que no cambia con las diferentes generaciones. También llega a hablar de Schliemann, aunque no menciona su nombre, ya que habla del descubridor de Troya.

Y finalmente, y con esto Agatha enlaza con lo de sus primeras novelas, Colin está hablando con Poirot sobre su padre, que es quien era amigo de Poirot (por lo que dice de él, me gustaría pensar que es el coronel Race). Y le dice que se está dedicando a la horticultura. Poirot le comenta a Colin que él también se retiró a cultivar calabazas, pero que ya no se ocupa de ellas.

Y ya en plan metaliterario, Poirot, que está aburrido, le dice a Colin que se está dedicando a leer las novelas de detectives. Me resulta curioso que traduzcan el nombre de Arséne Lupin y pongan Arsenio, me recuerda a las ediciones de Molino. Y también se llega a mencionar El misterio del cuarto amarillo. Esta vez sí que ha habido bastantes curiosidades.

Finalizando la reseña retomo lo que dije al principio. Esta es una historia más lenta, más sosa, con menos garra que otras de la autora, pero desde luego siempre merece leer todo lo que escribió esta mujer.

Y como os digo siempre, después de los gatos, van spoilers.

Año de publicación: 1963

Narrador: Omnisciente y parte de la narración corre a cuenta de Colin

Detective: Poirot, porque aparece un poco, pero realmente serían el inspector Hardcastle y Colin

Víctima/s: Rober Curry, Edna Bret y Merlina Rival

Asesino/s: el matrinio Lamb ayudado por Miss Martindale, hermana de la señora Lamb

Móvil: la primera señora Lamb recibe una herencia de un pariente canadiense, pero como murió muy pronto y Lamb se casó por segunda vez engañan para hacer creer que es la misma mujer y cuando un conocido quiere ir a verles deben matarle para que no pueda contar que no es la mujer que debía recibir la herencia. Edna muere porque sabe algo que puede incriminar a Miss Martindale y Merlina algo parecido.

Modus operandi: Rober (que no se llama así realmente) apuñadado, Edna estrangulada y Merlina apuñalada.

Coartada: Nadie puede relacionar el cadáver con los Lamb al dejar el muerto en casa de Miss Pembard y quitarle cualquier identificación