El Valle de los Reyes y las Reinas de Paloma Aguado García

El Valle de los Reyes y las Reinas : moradas para la eternidad de los faraones / Paloma Aguado García. — Madrid : Editorial Dilema, 2023. — 363 páginas , ilustraciones, fotografías (blanco y negro y color) ; 23 cm.

Ya conocéis mi afición por el Antiguo Egipto, así que en cuanto puedo voy adquiriendo y leyendo cuanto se publica de él. En este caso voy a hablaros de una obra de una egiptóloga española que viene a ser una buena base para conocer el Valle de los Reyes.

Sinopsis oficial:

El Valle de los Reyes o el de las Reinas no es solo Tutankhamón. Este es un nombre que al pronunciarlo ya fascina, llena nuestra imaginación de momias, faraones, esplendores pasados, procesiones fúnebres que desde el templo del valle ascendían al desierto, a la morada eterna de los reyes-dioses. Egipto cautiva, no solo al visitante, sino también al lector, que descubrirá en este libro un mundo de magia, de esencias, de misterios, de dioses, un mundo de sol y arena, de desierto e incienso, de creencias ancestrales y oración por los difuntos, que evoca incluso la presencia real de la divinidad.

Impresión personal:

Esta es una obra de divulgación que recoge toda la historia del Valle de los Reyes, y de las Reinas,  desde que se "redescubrió" por los diferentes exploradores. Nos contará la tipología de las tumbas dependiendo de las diferentes dinastías enterradas allí, sobre todo la XVIII, XIX y XX. Hará mención del poblado de los trabajadores, Deir el Medina, una pequeña historia del Valle y después del grueso del texto (la descripción de las tumbas de una en una) nos contará cómo se fue desarrollando la exploración más o menos de forma cronológica, para finalizar con un adelanto de lo que ocurre actualmente en el Valle y de futuros proyectos.

Es una obra sencilla, de acceso fácil que nos va a permitir tener una visión de las tumbas por orden de numeración. (Tengo una obra de Nicholas Reeves, también sobre el Valle, que realiza de forma diferente la descripción y si quieres buscar una tumba en concreto al no estar numéricamente es más costoso encontrarla).

De cada tumba nos contará si era conocida en la Antigüedad o no, quien la descubrió en siglos posteriores, de quién es (es decir para quién se hizo o se se llegó a reutilizar posteriormente), siempre que se sepa claro, los objetos que se encontraron en ella y si está la momia del propietario o no, si está decorada y qué decoración tiene (El libro de los muertos, el Amduat, etc.) y en qué condiciones se ha conservado tanto la tumba como la decoración.

Esta descripción la encontraremos en los dos Valles, el KV (King Valley, Valle de los Reyes) y QV (Queen Valley, Valle de las Reinas). Aportará, también, información de las tumbas de algunos faraones que aún están por descubrir. Y nos deja claro que del Valle no está todo descubierto, como comentó Davies antes de que se descubriera la tumba de Tutankhamon.

No puedo contaros mucho más ya que lo importante de esta obra es su lectura. Viene acompañada de numeras fotografías, tanto en blanco y negro como en color, que aportan información adicional y que nos dan una idea de lo que nos está describiendo.

En definitiva, una obra para amantes de la Egiptología que nos servirá como manual de consulta en cualquier ocasión que necesitemos información concreta de una tumba. 

Cosas maravillosas de Nacho Ares

Cosas maravillosas / Nacho Ares. — Formato digital.

Hace tres años fue el primer centenario del descubrimiento de la tumba de Tutankhamon por parte de Howard Carter. Este hecho ha provocado la publicación de numerosas obras que tratan de revisionar y/o aportar algo a este hecho tan trascendental. Nacho Ares es uno de ellos.

Sinopsis oficial:

El descubrimiento del siglo. El legado de una civilización inigualable.

El tesoro de Tutankhamón es uno de los temas más fascinantes de la egiptología, pero la biografía de quienes sacaron a la luz el increíble mundo del antiguo Egipto no se queda atrás. En Cosas maravillosas no solo se habla del Faraón Niño y del contexto en el que vivió, sino también de la empresa arqueológica más grande de todos los tiempos: la expedición que culminó con el hallazgo de su sepultura intacta el 4 de noviembre de 1922 gracias a Howard Carter y Lord Carnarvon.

Por entonces, la ciencia de la egiptología tenía apenas un siglo de existencia, y se enfrentaban a un reto histórico de enorme complejidad. Aquí revivimos aquella aventura incomparable que conjugó intereses políticos, problemas de conciencia y grandes avances científicos.

Impresión personal:

En esta obra Nacho Ares nos va a contar, no solo el descubrimiento de la tumba de Tutankhamon sino que nos hará también una relación, breve, de la vida de Horward Carter, su infancia, su oficio inicial como dibujante (lo que le proporcionó, en ocasiones el único sustento), cómo llegó a conocer a lord Carnarvon y su relación con él;, de la base, científica o no, de la maldición de los faraones, de todos los personajes que le ayudaron en la excavación de la tumba, sus muertes, etc.

También nos hará una breve relación, hay que tener en cuenta que la tumba contenía más de cinco mil objetos, de los tesoros que se encontraron allí. De cuáles de entre ellos son sus preferidos (habrá una relación, con fotografías en blanco y negro, al final de la obra), cómo el descubrimiento de la tumba fue el inicio de la Egiptomanía, ya iniciada brevemente en el siglo anterior, cómo la mayoría de la gente va a relacionar el Egipto antiguo con la imagen de la máscara de Tut.

Encontraremos capítulos que nos hablen de curiosidades y extravagancias, como un autor egipcio que asocia al Faraón-Niño con Jesucristo (esto es realmente curioso de leer). Hablará de la familia del faraón niño, de sus relaciones familiares, de cómo fue "tratado" cuando Carter tuvo que extraer el cuerpo de la tumba y de los posteriores estudios realizados sobre él.

Curiosidades, como que la tumba fue expoliada durante la II Guerra Mundial, y qué objetos desaparecieron de allí. En este caso la exhaustiva descripción de los objetos por parte de Carter y las innumerables fotografías realizadas por Burton fueron una base excelente para poder averiguar esto.

De la amistad que tenía Carter con el duque de Alba y cómo esa relación posibilitó que Alfonso XIII pudiera influenciar en el rey de Egipto para que el arqueólogo pudiera volver a la excavación, ya que renunció en uno de sus arrebatos, para seguir extrayendo los objetos de la tumba.

Y todo ello salpicado con mapas y fotografías del propio autor que servirán para ilustrar todo lo que nos está contando. 

Por otro lado, aparte de la breve relación de los veinte objetos que más le gustan, como ya os mencionada más arriba, aportará un resumen de las conferencias que realizó Howard Carter en España durante las visitas que realizó en 1924 y 1928. 

¿Aporta algo nuevo a todo lo que se ha hablado de este faraón? Científicamente no, probablemente, pero algunas de las curiosidades que cuenta sí que me han asombrado., y para los fanáticos del Antiguo Egipto siempre es bienvenida una obra que nos hable, desde otro punto de vista, del mayor icono de esta gran civilización.

Intriga en Bagdad de Agatha Christie

Intriga en Bagdad / Agatha Christie ; traducción C. Peraire del Molino. — Barcelona : Ediciones Molino, D.L. 1965. — 240 páginas ; 18 cm. — (Selección de Biblioteca de Oro, 92)

Esta es una de esas novelas un tanto "atípicas" de la tita Agatha. Y era una de mis novelas preferidas de la autora cuando era muy jovencita. Hoy os la traigo al blog en mi reto de leer a Agatha por orden cronológico.

Sinopsis oficial:

El thriller internacional de Agatha Christie, la reina del crimen.

Victoria Jones, una joven aventurera con un don especial para la mentira, se encuentra sin empleo y con pocas perspectivas cuando conoce a un apuesto diplomático, Edward, que está a punto de partir hacia Bagdad. Impulsada por su espíritu intrépido y el deseo de seguirlo, Victoria logra llegar a la exótica ciudad, sin imaginar que pronto se verá envuelta en una peligrosa conspiración internacional.

Agatha Christie combina misterio, romance y espionaje en esta emocionante novela ambientada en el corazón de Oriente Medio, donde cada sombra oculta un secreto y cada sonrisa puede ser una trampa.

Impresión personal:

Como os decía al inicio de la reseña esta novela me encantaba de pequeña y es por el hecho de que la protagonista de la historia es una joven aventurera a la que se le da de miedo mentir y que eso hará que se meta en muchos líos.

Victoria Jones es despedida de su trabajo de mecanógrafa cuando la pillan haciendo una perfecta imitación de la mujer del jefe. Al ser llamada al despacho de su superior, por una vez en la vida decide no contarle una mentira y acepta con resignación su despido. Estando sentada en un banco rumiando sus problemas se le acerca un joven adonis, Eduardo, rubio y sumamente atractivo, que comienza a hablar con ella. Su entusiasmo es tal que le pide hacerle una fotografía y Victoria, un tanto vanidosamente, acepta. Ella se entera de que ese es el último día de su estancia en Londres ya que debe viajar a Bagdad.

Victoria que se ha quedado encandilada con el joven decide aprovechar su falta de empleo para conseguir llegar a Bagdad. La suerte llama a su puerta cuando en la agencia de colocación le dicen que tiene que hacer de señorita de compañía de una mujer que se ha roto un brazo y no puede manejarse sola, y debe viajar a Bagdad. Ella le pagará sus servicios simplemente con abonarle los gastos del  viaje. Y para allá que se va Victoria.

Esto que os cuento sucede en los dos primeros capítulos más o menos, pero era necesario para poneros en antecedentes. 

Cuando os he comentado que esta es una novela "atípica" de Agatha es porque, a pesar de que nos encontraremos con asesinatos y secuestros, en realidad la trama es una trama de espionaje, problemas mundiales, asociaciones secretas y demás.

Victoria se verá envuelta en todo esto sin saber muy bien ni cómo ni por qué. Pero será una pieza clave en todo el juego político mundial.

Cuando os decía que era una de mis novelas preferidas de adolescente ya os habréis imaginado por qué. Una joven que corre aventuras y se mete en problemas sin pensar en ello llama mucho la atención. Te hace sentir que tú eres la protagonista y podrías realizar todo lo que ella hace, aunque realmente no sea así.

En la novela veremos aparecer una excavación arqueológica y un par de arqueólogos, el director de la excavación un ser sumamente despistado y su ayudante que veremos es el trasunto de Max Mallowan. Es curiosa algunas de las opiniones que Agatha vuelca sobre ellos en esta novela. De hecho creo que también Victoria refleja muchas de las características personales de Agatha. Su valor, su dedicación a la arqueología, iniciada por Max, su papel de fotógrafa de la expediciones... 

Por otro lado, también veremos el gran conocimiento que tiene Agatha de Oriente Medio, en las descripciones, tanto de los lugares, como de los lugareños. Y veremos algunas "perlas" que suelta la autora que nos llamarán la atención, como por ejemplo, cuando un personaje le pregunta al arqueólogo ayudante, Ricardo Baker, por qué no se ha casado todavía y él le responde que no tiene "madera" de casado, su interlocutora le responde: "Tonterías, los arqueólogos son magníficos maridos".

Otra curiosidad, esta no tiene nada que ver con la arqueología, es que cuando viajan en el avión les reparten: gomas de mascar, azúcar y algodón en rama... me parece algo realmente extravagante.

De la trama no os voy a contar nada más porque ya os he dicho lo más relevante, las muertes, secuestros y demás entrarán dentro de toda la intriga política. Y Victoria se verá envuelta en ella cuando aparece un hombre en su cuarto del hotel, le acoge porque le persiguen y finalmente acaba muriendo en su cama. Si esto no os pica la curiosidad ya no sé qué puede hacerlo.

LEER SOLO SI HABÉIS LEIDO LA NOVELA (son pequeños datos para ver si conseguimos desvelar la forma de trabajar de Agatha)

Fecha de publicación: 1951

Narrador: Omnisciente

Detective protagonista: en cierta forma Victoria Jones

Victima/s: sir Rupert Cofton Lee, Carmichael 

Asesino: una organización mundial

Móvil: evitar que cierta personas se personen en una conferencia internacional para demostrar, con pruebas, su existencia.

Modus operandi: suplantaciones de identidad, muertes (no sabemos cómo)

Coartada; no es necesaria una coartada exactamente porque todo se organiza bastante bien, por esa sociedad secreta.

La tumba de Tutankhamon de Howard Carter

La tumba de Tutankhamon / Howard Carter ; [traducción de Rosa Portell]. — Barcelona : Orbis, 1985. — 287 p. ; 21 cm. — (Biblioteca de historia, 9)

Con esta obra mato dos pájaros de un tiro. Me sirve para el reto de Todos los clásicos grandes y pequeños IV en su premisa de clásico de no ficción/poesía/teatro y para el Reto Egipcio en la premisa de obra de Arqueología. Un regalo que me hizo mi querida MH y que me sirve para dos de sus retos...

Sinopsis oficial:

«Habíamos estado excavando (en el Valle de los Reyes) durante seis temporadas enteras... habíamos trabajado durante meses en una franja de tierra sin encontrar nada y solo un excavador sabe lo desesperantemente deprimente que eso puede resultar... nos estábamos preparando para dejar el Valle cuando en un último esfuerzo desesperado hicimos un descubrimiento que sobrepasaba con mucho nuestros sueños más audaces.» Esto es lo que nos narra Howard Carter jefe de la expedición que financiada por lord Carnarvon descubrió la tumba de Tut-Ankh-Amón

Impresión personal:

El descubrimiento de la tumba de Tutakhhamon fue un hito ocurrido el siglo pasado casi insuperable desde entonces. Revolucionó el mundo, no solo de la egiptología, sino el mundo en general. Todos empezaron a interesarse por el tesoro y las cosas que contenía.

Howard Carter nos cuenta en esta obra el proceso arqueológico que siguió, tanto para descubrir la tumba, como para sacar, conservar, transportar y preservar los múltiples objetos (más de 5000) para el conocimiento de la humanidad.

El primer capítulo de la obra es un capítulo introductorio de la historia de Egipto, mostrándonos los conocimientos que se tenían en la época sobre este periodo. Por ejemplo, se pensaba que Akhenaton era suegro de Tut... (Carter acabará la obra pensando que había un parentesco mucho más cercano debido al extraordinario parecido de su momia con la de Akhenaton). Otro ejemplo es que en esa época no se sabía los años de reinado de este joven faraón.

En los capítulos siguientes habla del origen del Valle, descubrimiento de la tumba, con el famoso "cosas maravillosas", de la descripción de la propia tumba y sus cámaras y de los diversos objetos que albergaban dichas cámaras.

Por ejemplo en la Antecámara es dónde se encontraron las famosas camas con patas de felino, el trono y piezas que llegaron a formar cuatro carros. En la Cámara: las famosas capillas y los diferentes sarcófagos aparte, por supuesto, de la momia. En el Almacén aparecieron los dos fetos, así como un pequeño féretro que contenía una estatuilla de Amenofis III y un rizo de la reina Tiyi, y en el Anexo, la última en ser abierta: vasijas con ungüentos, comida y bebida... Esto por comentaros los objetos más famosos, pero Carter nos hará una descripción más detallada de los más importantes.

Carter fue un pionero a la hora de preservar los objetos, muchos de ellos muy frágiles debido a los cambios de temperatura de la tumba causados por las filtraciones de agua. Con esta tumba, él y sus colaboradores, aprendieron mucho, y muy rápido, sobre cómo preservar estas delicados objetos. Gracias a él y su equipo perdieron muy pocas piezas. 

Durante el trabajo arqueológico realizado en la tumba descubrieron cosas como que hubo dos intentos de saqueo, en diferentes momentos, pero muy cercanos al cierre de la tumba o que los trabajadores de la misma no tuvieron mucho cuidado a la hora de colocar los objetos en la misma. Carter nos cuente, además, que tuvo que "soportar" las visitas de personalidades destacadas que le hacían perder tiempo de trabajo mientras les realizaba la visita (comenta que en otras profesiones esto no ocurriría). 

Los primeros capítulos son bastante interesantes, mientras que los capítulos finales en que se hace la descripción pormenorizada de los objetos más importantes es un poco más pesada. Pero por lo menos Carter la ameniza comentando detalles importantes y aportando información de la cultura egipcia.

Si se lee pausadamente, no de un tirón, es un libro muy interesante e instructivo y conoceremos de primera mano el descubrimiento y excavación de una tumba intacta.

En definitiva, me ha alegrado acercarme a las palabras de Carter y conocer su punto de vista y su forma de trabajar. Una obra imprescindible para todos aquellos amantes de la egiptología.

Aquí vivió Nefertiti de Mary Chubb

Aquí vivió Nefertiti / Mary Chubb ; con ilustraciones de Ralph Lavers ; introducción, Peter Lacovara ; traducción, José C. Vales. — Primera edición : febrero 2022. — Barcelona : Alba, [2022]. — 267 p. : il. b. y. ; 20 cm. — (Rara Avis ; 55)

Ya sabéis que me encanta el Antiguo Egipto así que cuando salió esta publicación no me pude resistir. Además me viene de perlas para dos retos, el reto egipcio, por supuesto, en su premisa obra escrita por una mujer. Y para el reto de Todos los clásicos grandes y pequeños IV, en la premisa de clásico protagonizado por una mujer.

Sinopsis oficial:

A Mary Chubb se la conoce como «la arqueóloga accidental» porque, como cuenta al principio de estas memorias, ella lo que quería ser era escultora y a esta vocación dedicó sus estudios. Sin embargo, un trabajo de secretaria adjunta en la Sociedad para la Exploración de Egipto, que empezó siendo una forma de llegar a fin de mes, acabó convirtiéndose en una pasión... y en 1930 se unió a una expedición, dirigida por el eminente egiptólogo John Pendlebury, al yacimiento de Tell el-Amarna, los restos de Aketatón, la efímera capital que fundó el herético faraón Akenatón, esposo de Nefertiti, padre de Tutankamón. Aquí vivió Nefertiti (1954) es el recuento de sus experiencias, «su ración de polvo y calor», presidido por el entusiasmo –con su contrapunto de humor británico- y conducido con un muy buen pulso narrativo.

Impresión personal:

Mary Chubb nos va a contar cómo la casualidad hizo ella una futura egiptóloga. Ella trabaja como adjunta de la secretaria para la Sociedad para la Exploración de Egipto porque eso le permitía poder pagarse sus clases de escultura que era a lo que quería dedicarse. Llevaba allí casi un año, en un trabajo que no le gustaba, en el que casi no hacía nada porque la secretaria “de verdad” no delegaba en ella, cuando tuvo que bajar al almacén en busca de un documento. Pero además, encontró un trozo de azulejo esmaltado que le llamó tanto la atención que se empezó a interesar por el trabajo arqueológico.

Ella se dio cuenta de que el trabajo administrativo estaba mal estructurado ya que no había nadie en las propias excavaciones que sirviera como puente entre ellos y la Sociedad… Al comentar su opinión al respecto, le fue adjudicado ese puesto.

Así pues, estas son las memorias de la primera excavación en Tell-el Amarna de Mary Chubb.

Tell-el Amarna es conocido por ser la sede de la nueva ciudad creada por el faraón Akenatón, Amenofis IV, cuando decidió dejar de lado la creencia de sus ancestros y adorar a un dios único, Atón.

Allí fue encontrado el famoso busto de Nefertiti, como curiosidad contaros que en las memorias Mary Chubb comenta que en su época se creía que Nefertiti tenía un ojo enfermo debido al defecto del busto.

Mary va a comentar la excavación desde los primeros inicios, cuando se reúne con los compañeros de equipo, Ralph Lavers (que va a ser el ilustrador de su libro posteriormente) y Hilary W. Waddintogn (que a pesar de su nombre es un varón). Cómo al principio ese viaje es un tanto tenso al ser personas que se acaban de conocer y saben que deben pasar una temporada juntos… Cómo llegan a Tell-el Amarna, la llegada de John Pendlebury (el director de la excavación) y su mujer Hilda, la contratación de los obreros, su instalación en la casa… vamos todos los procesos de una excavación arqueológica hasta el mismo momento en que tienen que recoger la campaña, entregar los objetos en el museo de El Cairo, repartirlos… y volver…

Es una obra que me ha encantado. Es amena, divertida, interesante, cuenta datos históricos del periodo amarniense, algunos un tanto equivocados (como se especifica en algunas notas) por los evidentes conocimientos posteriores…

Se observa cómo va cambiando el interés de Mary y se va involucrando cada vez más en la excavación, el aprecio y cariño que va tomando a sus compañeros, y por supuesto, nos relatará los diferentes descubrimientos arqueológicos que realizan en esa campaña, entre ellos el curioso descubrimiento de un ánfora con lingotes de oro y plata, de poco valor arqueológico, pero que gracias a la parte que les correspondía pudieron ampliar en algunas semanas más la campaña siguiente.

Además, Mary Chubb añade un epílogo, en el año 1998, en el que nos va a contar lo que sucedió con cada uno de los miembros de la expedición que a mí me ha llegado a emocionar.

En definitiva, una obra muy interesante, muy amena y explicativa, con momentos divertidos, anécdotas sucedidas en la excavación, que destila un gran interés y una gran admiración por los momentos vividos. Ella misma comenta que, aunque vuelva a la excavación en la siguiente campaña, su mirada no va a ser tan intensa, tan nuevo, tan prístina, como en esta.