El secreto de Sarah de Wilkie Collins

El secreto de Sarah / Wilkie Collins. — Formato digital.

Me ha costado empezar el nivel 3 del reto Todos los clásicos grandes y pequeños VII, o más bien la reseña porque tengo tres libros empezados para este nivel, pero ya os traigo el primero de ellos. Que cumple la premisa personaje principal con una profesión o empleo. 

Sinopsis oficial: 

Obra plagada de personajes impagables, El se­creto de Sarah es una investigación alrededor de un secreto celosamente guardado en una man­sión, la Torre de Porthgenna, de la que la don­cella Sarah Lesson huye el mismo día del fa­llecimiento de su señora. Quince años después, la existencia del secreto llega a oídos de Ro­sa­mond, en ese momento señora de Porth­gen­na, quien se empeñará en descubrirlo. Una vez más obra cumbre del misterio y la intriga.

Impresón personal:

Sarah Leeson está a la cabecera del lecho de muerte de su señora, cuando esta le pide papel para poder contar El Secreto que la abruma. Comienza a escribir, pero su debilidad puede con ella y le hace continuar a Sarah y una vez que ha terminado y firmado ambas, le hace jurar que no se llevara la carta si se va de la casa, ni lo destruirá, pero cuando va a obligarla a jurar que se lo entregará a su marido muere y Sarah aprovecha ese vacío para evitar entregar la carta al capitán Treverton. Así pues se va al ala norte de la casa, que está medio en ruinas y no está habitada y esconde la carta en la Habitación del Mirto. Después huye de la casa dejando allí al desconsolado viudo y una niña de cinco años.

Quince años después la hija del capitán Treverton, Romanond, se casa con Leonard Frankland, un joven al que conoce desde que eran pequeños después de su traslado desde su antigua casa, la torre de Portoghena. Leonard está ciego desde hace pocos años y Rosamond se convertirá en sus ojos. La torre de Portoghena ha sido adquirida por el padre de Leonard cuando el capitán decidió venderla por no volver a ella por los dolorosos recuerdos. 

Cuando se casan Lenny y Rosamond deciden rehabilitar el ala norte de la casa que al no haber estado habitada no proporcionará recuerdos dolorosos al capitán. Pero desafortunadamente el capitán acaba falleciendo y el proyecto aparcado. 

Poco después el matrimonio Frankland volverá a coincidir con Sarah, ahora llamada señora Jazeph, antigua doncella de la señora Treverton y ahora ama de llaves de una casa señorial. Con este "reencuentro" comenzará la intriga sobre la Habitación del Mirto y lo que hay en ella.

Me asombra cómo Collins puede recrear una novela con algo tan simple como un secreto escondido en una carta. Pero lo hace, y de maravilla, consiguiendo mantener la tensión hasta el último momento. 

Los personajes son fantásticos, otra de las habilidades del autor, la mayoría de ellos con un carácter firme y decidido, añadiendo, además, al matrimonio Frankland un sentido del honor y la honestidad muy desarrollado. En contrapartida, Sarah será el personaje que más sufre, su timidez, su dolor e inseguridad, le hacen estar en constante alerta y el secreto que guarda en su corazón acentúan esas características. Me ha encantado el tío Joseph, tío de Sarah, un viejecito alemán con un candor y una sencillez que deja desarmados a los más empáticos. Es un viejecito encantador.

En esta ocasión no hay un personaje malvado tan relevante como el conde Fosco o la señorita Gwilt, pero encontramos uno con características semejantes al final de la novela.

Como decía al inicio de la reseña, uno de los personajes es invidente, lo que me hace recordar a La pobre señorita Finch, que también lo era. Y me ha resultado curiosa esa reiteración.

El final me parece soberbio y acorde con el carácter de los personajes. Hay un tema con un retrato que no afecta mucho a la trama, pero que me hubiera gustado saber quién era. En fin, una novela muy recomendable.

El misterio de Pale Horse de Agatha Cristie

El misterio de Pale Horse / Agatha Christie ; traducción, Ramón Margalef Llambrich. — Barcelona : Editorial Molino, 1982. — 254 p. ; 18 cm. — (Selección de oro ; 298)

Bueno pues aquí estoy nuevamente con un libro de tita Agatha para ir avanzando en mi reto personal. Esta vez el protagonista no va a ser ninguno de los detectives icónicos de esta autora. 

Sinopsis oficial:

El historiador Mark Easterbrook se ve envuelto en una compleja historia de muertes aparentemente naturales con un elemento común: los nombres de los fallecidos constaban en una lista escrita por el reverendo Gorman la noche en que fue asesinado. Mark y su amiga y escritora de novelas policíacas, Ariadne Oliver, participan en una fiesta tras la cual tienen la oportunidad de conocer The Pale Horse, una misteriosa mansión que en el pasado fue una posada y donde actualmente viven tres extrañas mujeres que organizan sesiones de espiritismo y hechicería. Mark conoce allí al Señor Venables, quien ha sido identificado por el farmacéutico del pueblo como el hombre que seguía al reverendo Gorman la noche de su fallecimiento.

¿Es posible que la lista del reverendo guarde alguna conexión con las tres mujeres y con Pale Horse? Mark deberá encargarse del caso y detener al asesino antes de que el siguiente nombre de la lista sea eliminado.

Impresión personal: 

Pues como os decía al comienzo de la reseña, en esta ocasión el protagonista y principal narrador será Mark Easterbrook, amigo de nuestra querida Ariadne Oliver. Habrá algunos capítulos en los que la narración será a cargo de un narrador omnisciente ya que Mark no estaba presente.

Mark es escritor e historiador y debido a una serie de circunstancias casuales se verá envuelto en la investigación de un caso extraño relacionado con la brujería y las nuevas ciencias pseudocientíficas.

Nuestro protagonista está en un bar en Chelsea cuando es testigo de una disputa entre dos jóvenes mujeres, llegando una de ellas a arrancarle mechones de pelo. Posteriormente Mark se enterará por los periódicos de que la joven ha muerto debido a una enfermedad. Posteriormente, durante una tarde con unos amigos y durante una conversación informal una de las personas presentes en la conversación, Poppy una joven de pocas luces, menciona de pasada que si quieres deshacerte de alguien puedes acudir a Pale Horse. Y finalmente Easterbrook acabará en dicha casa gracias a la intervención de su prima Rhoda. 

En dicha casa viven tres mujeres que se precian de relacionarse con la brujería y las artes oscuras, una de ellas es una medium, la otra una bruja y la tercera presume de que se puede "convencer" a alguien para que se muera, ya que todos tenemos ese afán dentro de nosotros.

Cuando Mark se entera de la muerte del padre Gorman que había asistido a la confesión de una feligresa y le ´dicen que se encontró en su zapato una lista con una serie de nombres (entre ellos el de su madrina) y se comprueba que algunos de ellos han muerto por enfermedad, Mark no puede evitar pensar que algo oscuro está ocurriendo.

Así pues Mark con la ayuda de Ginger ingeniarán un plan para intentar conocer todo lo relacionado con Pale Horse.

Bien, tengo que comentaros que otra vez Agatha me la ha vuelto a meter, al principio no recordaba mucho de esta historia, pero luego poco a poco he ido recordando ciertos detalles y aunque en general lo he recordado todo, no he acertado con el asesino... 

Esta es una novela un tanto diferente ya que el inicio es un poco lento y le cuesta un poco entrar en materia. Además al tratar un tema como la posibilidad de matar a distancia, mediante brujería u ondas electromagnéticas le aporta un toque diferente a lo que estamos acostumbrados con ella. Y todo lo que rodea al caso, no puedo entra mucho en detalle, es también una idea bastante original por parte de la autora.

En cuestión de curiosidades al aparecer Ariadne encontramos perlas en las que Agatha nos va a dejar plasmada su opinión sobre lo relacionado con la escritura y su forma de enfrentarse a ella. Así por ejemplo le comenta a Mark que a la hora de seleccionar el método de asesinato para sus novelas le gusta sobre todo, el veneno, las armas contundentes, "pero nada de armas de fuego, siempre que puedo" y eso es algo que se puede observar muy bien en la obra de la Christie.

También hace mención del problema que tuvo en El templete de Nasse House, cuando le pidieron que inventara un crimen, y esto lo hace cuando Mark le pide que acuda a una fiesta que se organiza en el pueblo donde vive su prima Rhoda, en la que quieren que acuda.

Y una curiosidad que me ha saltado a los ojos es que Agatha en los años sesenta comente que los electrodomésticos "tan familiares y cotidianos, como lavadoras, frigoríficos, exprimidores... " puedan rebelarse contra nosotros. Me imagino que para una persona que vivió el final de la época victoriana estos artefactos le parecerían tan extraños como a nosotros la Inteligencia Artificial actualmente.

En definitiva, una historia diferente, ya es sabido que Agatha siempre intantaba buscar la originalidad para sus obras, os va a sorprender.

Antes de terminar tengo que hacer un apunte. Generalmente la editorial Molino no se preciaba por su buenas traducciones, pero en esta ocasión la verdad es que un horror, tuve que coger prestado la edición digital para ir comparando. Aunque también tengo que decir que esta tampoco estaba muy fina. Menos mal que entre las dos puede captar bien las cosas.

Y como siempre, a partir de aquí lo que va debajo de los gatitos es spoiler.

Año de publicación: 1961

Narrador: en su mayor parte Mark Easterbrook

Detective: el mismo, y el inspector Lejeune

Víctima/s: el padre Gorman, lady Hesket-Dubois, Mary Delafontaine, Jessie Davis, y alguno más, los de la lista del padre Gorman

Asesino/s: una organización criminal dirigida por el farmacéutico Osborne, que tiene como aliados al abogado Bradley, a Thyra Grey, Sibil Stamfodis, Bella Webb

Móvil: el dinero que consiguen cuando son "contratados" para matar a alguien

Modus operandi: unas mujeres entrevistan a las víctimas para saber sus hábitos y posteriormente la organización introduce un producto que contiene talio, por ello todos mueren por enfermedad.

Coartada: no tiene un motivo directo para matar a los implicados y al no tener relación unos con otros  la responsabilidad se comparte entre los diferentes componentes 

El pudding de Navidad de Agatha Christie

El pudding de Navidad / Agatha  Christie ; traducción de C. Peraire del  Molino. — Primera edición : septiembre de 2025. — Barcelona : Booket, 2025. — 175 p. : 16 cm.

Pues aunque me había propuesto leer un libro al mes, parece que el mes de julio me lo he saltado, así que os traigo la reseña del mes de agosto de mi reto de leer a Agatha Christie por orden de publicación.

Sinopsis oficial::

Agatha Christie reúne en esta colección festiva seis [CUATRO] relatos tan ingeniosos como inquietantes. Desde advertencias envenenadas sobre un pudding de ciruela hasta cadáveres encerrados en un baúl, discusiones escuchadas a escondidas y hombres que soñaron su propia muerte, estos casos solo pueden resolverse gracias al incomparable talento deductivo de Hércules Poirot… y, en el caso final, con la agudeza de la inimitable Miss Marple.

Excéntricos millonarios, joyas desaparecidas y oscuros secretos familiares componen este festín de intriga y suspense que celebra una de las épocas favoritas de la Dama del Crimen.

Impresión personal:

Esta es una selección de cuatro relatos cortos, (parece ser que en la edición inglesa eran cinco, pero Booket solo pone cuatro, faltaría uno que se llama El sueño; y encima en la sinopsis pone que son ¡seis! pues sí que lo miran bien). Tres protagonizados por Poirot y uno por Miss Marple.

Los relatos son: El pudding de Navidad, que da nombre al conjunto; La locura de Greenshaw, el protagonizado por Miss Marple; El misterio del cofre español, (que ya sale en la colección de relatos de Molino, Problema en Pollensa con el título El misterio del cofre de Bagdad) y La tarta de zarzamoras. Como son solo cuatro os comentaré algo de cada uno de ellos;

1. El pudding de Navidad. Poirot es contratado por un príncipe extranjero para que localice una joya, un rubí, que le ha sido robado por una joven a la que le dejó el colgante para lucirlo en una fiesta. Para ello acude a casa de Mrs. Lacey con la excusa de querer conocer una fiesta navideña en la campiña inglesa.

Poirot va a demostrar, una vez más, que es más listo que cualquiera de ellos, incluso de los pícaros niños de la casa que pretendían gastarle una broma.

2. La locura de Greenshaw. Raymon West, sobrino de Miss Marple, le están enseñando a un amigo suyo una casa extravagante que hay por donde él vive. Mientras rodean la propiedad se encuentran con la anciana dueña, nieta del hombre que creó la edificación, y ella aprovecha su presencia para que les sirvan de testigos de su testamento. Poco después la sobrina de Raymond y su mujer, Lou, es contratada para poner en orden los diarios del abuelo, pero el tercer día es asesinada mientras ella y el ama de llaves están encerradas en las habitaciones donde estaban trabajando.. Aquí nuestra querida Miss Marple pondrá su imaginación para encontrar la solución al misterio.

Como curiosidad, en este relato, al salir Raymond y su amigo de la biblioteca donde han firmado el testamento, su amigo le comenta sardónicamente que a esa casa lo único que le falta es un cadáver en la biblioteca, guiño a una de sus novelas.

3. El misterio del cofre español. Después de una fiesta realizad en la casa del comandante Rich, es encontrado muerto con un cuchillo en el cuello dentro de un cofre el cadáver el marido de una de las participantes a la fiesta, y amigo del comandante Rich. Poirot que lee la noticia en el periódico le pide a Miss Lemon que recopile toda la información que pueda porque le interesa. Poco después una amiga suya le llama para que ayude a la viuda del muerto, enamorada del comandante Rich, a que resuelva el asesinato.

Como curiosidades de este relato, la aparición de George, el fiel criado de Poirto y Miss Lemon, lo que nos da a entender que está en activo (ya he comentado en ocasiones anteriores que Agatha debió de decidir que le daba igual la cronología de Poirot porque sino estaría muy restringida). Otra curiosidad es que al hablar con Miss Lemon del caso Poirot hecha de menos a Hastings que posee una gran imaginación y le habría aportado más "chicha".

4. Tarta de zarzamoras. Poirot está comiendo en un restaurante con un amigo suyo y allí comentan la curiosidad de los hábitos de las personas y es que la camarera les cuenta que tienen un cliente que siempre va los martes y los jueves y siempre pide lo mismo, pero que la semana pasada fue un lunes y pido una comida poco digestiva y además ¡tarta de zarzamoras! cuando poco después conoce el hecho de que hace una semana que no aparece el cliente habitual y descubre, posteriormente,  su muerte, deciden investigarlo.

Este último es que el que menos me ha gustado, pero los demás no están mal. Al ser cortos todo se desarrolla con más premura.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      

El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes

 

El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha / Miguel de Cervantes. — Formato digital.

Me leí este libro en el instituto hará, pufffff un porrón de años, he querido releerlo ahora que tengo un bagaje lector más amplio y comentaros qué me ha parecido. Aunque no va a entrar en mi reto de Libros rescatados os contaré las diferencias entre mi primera lectura y esta. Sí que me sirve para el reto Todos los clásicos grandes y pequeños VI, en la premisa, libro a elegir entre el listado de las chicas GIlmor, versión estándar. Y con él finalizo el nivel 2, que esta lectura me ha tenido entretenida con este nivel desde el mes de marzo.

Sinopsis oficial:

Cuenta la historia de un hidalgo que, enloquecido por la lectura excesiva, recorre España en busca de aventura, justicia y gloria. Las múltiples interpretaciones de la obra reflejan su riqueza de significados y contenido: una crítica de las novelas de caballerías, la contraposición entre realismo e idealismo, o una sátira de las ilusiones cortesanas. Con las divertidas andanzas de su ingenioso protagonista, Cervantes retrató la complejidad de lo humano y dio al arte literario su más alta expresión.

Impresión personal:

Ante todo tengo que deciros, en reseñas de libros clásicos tan famosos como este, que mi reseña es mi opinión personal de mi lectura, no es una crítica literaria ni muchísimo menos... 

Qué resumen voy a contaros de don Quijote si es algo conocido de todo el mundo. Un hidalgo lector de libros de caballerías que acaba creyendo tanto en ellos que decide salir al mundo, con su escudero Sancho Panza, para deshacer entuertos y ayudar a desvalidos.

Yo he encontrado una gran diferencia entre la primera parte y la segunda. En la primera parte tanto el pobre Quijote como Sancho son vapuleados, manteados y dados de coscorrones en casi todas sus aventuras, si no es en todas y para más inri todas acaban mal, no solo para ellos. Todo el mundo se burla de él, y aún siendo conscientes de su locura, nadie le tiene lástima y todos se dedican a aprovecharse de él y hacer gracias a su costa. A mí me ha dado muchísima pena, la verdad.

En esta primera parte se intercalarán otras historias que nos irán contando los diferentes personajes con los que se encuentran como por ejemplo, la historia de la pastora Marcela, la de Cardenio y Luscinda, El curioso impertinente (esta es la que mejor recordaba de mi primera lectura), La historia del cautivo y la mora Zoraida, la historia del cabrero y alguna más, no os voy a poner todas. 

A este hecho os comento una de las diferencias que aprecié con respecto a mi primera lectura, en aquella ocasión estas historias no me gustaban o no me gustaba encontrármelas ahí en medio de la historia del Quijote, me distraían de sus aventuras que era lo que yo quería leer. Y en cambio, en esta ocasión casi puedo decir que me han gustado más estas historias que las propias aventuras del Quijote, que como os digo me daba más lástima que otra cosa.

En la segunda parte, encontraremos que Cervantes dedica mucho tiempo a meterse con Avellaneda, el seudónimo escogido de un autor que publicó una segunda parte de su Quijote un año antes que él. Esto es una curiosidad en sí misma digna de estudio, que seguro que lo hay. Cervantes increpará en múltiples ocasiones tanto al autor como al supuesto Quijote que él menciona. Esto dentro de un contexto en el que los amigos de don Quijote le cuentan, antes de su tercera salida, que se ha hecho famoso porque se han publicado sus aventuras (las de la primera parte y por ello también le dicen que hay un autor que ha escrito una segunda historia). También en la segunda parte, la real, aparecen nuevos personajes como el bachiller Sansón Carrasco, amigo de don Quijote, que no salía en la primera. Así como cuentan que la historia del hidalgo la narra un tal Cide Hamete Benengeli. Aquí las aventuras se centrarán, sobre todo en su estancia con unos duques en Aragón, que harán todo lo posible por divertirse a su costa y ponerle todo tipo de pruebas y su salida a Barcelona.

De esta segunda parte tengo que resaltar que Cervantes crea un Sancho mucho más sensato y razonable que en la primera, y esto se demuestra cuando le dan el gobierno de la ínsula Barataria, allí todos los casos que le plantean los resuelve con gran inteligencia y sensatez. Y me ha gustado más que la primera porque no salen tan apaleados, tiene un poquito más de éxito en las aventuras en que le meten y le hacen creer que es famoso (por eso de la novela que circula por ahí).

En esta historia Cervantes aprovechará para hablar de muchos temas: compara el oficio de soldado con el de estudiante, los buenos consejos que da el hidalgo a su escudero, etc.

También encontraremos referencias a sí mismo y a sus obras, por ejemplo, en la primera parte cuando el cura y el barbero están deshaciéndose de los libros de la biblioteca encuentran una obra de un tal Miguel de Cervantes, La Galatea, y en el prólogo de la segunda parte, menciona Los trabajos de Persiles y Segismunda. También aprovecha la segunda parte para corregir errores que se descubrieron en la primera cómo que al autor se le olvidó contar cómo robaron el rucio a Sancho o qué hizo con los escudos de oro...

Es una novela larga y compleja que tiene muchas capas y que, como os decía al principio, yo no puedo casi ni rascar. Aunque creo que la he disfrutado más que la primera vez que la leí, sí que es cierto que no he podido sentir, como os decía, mucha lástima por el pobre caballero que cree en la justicia y la bondad, pero que no consigue encontrarla en ningún sitio y menos con respecto a su locura.

Nuestra Señora de París de Víctor Hugo

Nuestra Señora de París / Víctor Hugo ; ilustrado por Benjamin Lacombe ; traducción y notas de Carlos R. de Dampierre. — [Zaragoza] : Edelvives, D. L. 2013. — 2  v. (241 , 385 p.) ; 28 cm. 

Con esta maravillosa obra ilustrada por Lacombe, os traigo una nueva reseña que viene a engrosar la lista de obras de la versión libre del reto Todos los clásicos grandes y pequeños VII, premisa libro ilustrado. Y qué maravillosas ilustraciones.

Sinopsis oficial:

La novela más famosa de Victor Hugo, verdadero icono del romanticismo, presentada en una magnífica edición ilustrada. Un relato entre el drama y la epopeya, pintoresco y poético a la vez, llevado por la extraordinaria sensibilidad parisina de su autor. Una sensibilidad compartida por el ilustrador Benjamin Lacombe, que explora en esta obra la época medieval y se deleita ofreciendo su interpretación personal de un imaginario que, en medio del bullicio y los clamores, ha forjado tres personajes de leyenda: Esmeralda, mujer fatal; Frollo, archidiácono maldito; Cuasimodo, jorobado y tuerto, de gran corazón. Y, como telón de fondo, una imponente catedral.

Impresión personal:

Uyuyuy, que no me había leído yo la sinopsis esta que os traigo (tomada de la famosa página web de compras). No estoy para nada de acuerdo con lo de "Esmeralda, mujer fatal". Una mujer fatal es una mujer consciente de su belleza que se aprovecha de ella para manipular a los hombres. Y Esmeralda es una joven inocente e ingenua que no es consciente de su belleza y no la utiliza para nada. Una mujer fatal es activa y Esmeralda es una víctima de todo ello. 

Nos vamos a encontrar la historia de tres personajes sobre los que sobrevuela el amor, cada uno con unas características diferentes, que están entrelazados entre sí y con otros personajes de la historia creando un tejido mucho más imbricado entre sí. Y como telón de fondo y con una importancia similar a la de los personajes, la catedral de Nuestra Señora de París.

Los primeros capítulos, y diría que casi todo el primer volumen, está dedicado a presentarnos a los personajes (Gringoire, el archidiácono Frollo, su hermano Jehan, Quasimodo, que ha sido adoptado por Frollo, Esmeralda y su cabrita Djali, el capitán Phoebus, los mendigos, etc.), pero también habrá un par de capítulos dedicados a hacernos una descripción pormenorizada de París y la catedral. Utilizados por Víctor Hugo para concienciar a sus conciudadanos de la importancia de las obras arquitectónicas góticas que en su época estaban casi abandonadas.  Reconozco que aunque al principios estos dos capítulos me gustaron por la belleza de la prosa del autor, hubo un momento en que casi, casi, me llegaron a abrumar.

Los personajes son intensos todos ellos, y las relaciones que se establecen entre ellos son, en algunos casos, enfermizas. Como os decía antes, yo veo en esta novela distintos tipos de amor: el amor puro, generoso y desinteresado que siente Quasimodo por Esmeralda, que solo mira por su bien y su felicidad; el amor obsesivo y enfermizo del archidiácono, que hace que abandone sus principios y su moral, el amor erótico y egoísta de Phoebus y el amor ingenuo e infantil que siente Esmeralda, que se ha enamorado por ser salvada por el capitán y sobre todo por la belleza de este. Con ello también apreciamos que en muchas ocasiones nos fijamos en el exterior de las personas sin mirar en su interior, y que también muchas veces, no coinciden ambos aspectos.

Como decía más arriba, los personajes son intensos, exagerados en sus sentimientos, pero será esa intensidad lo que los hará inmortales. Es una obra completa y compleja en que conoceremos todos los estratos sociales, habrá también un par de capítulos en que saldrá el rey. Y ello profundizará en la narración al hacernos apreciar esos contrastes.

La belleza de la narración de Víctor Hugo se complementa a la perfección con las preciosas ilustraciones de Benjamin Lacombe que acompañan a la perfección a la narración.

Una obra genial, ya sabéis que en casos como este siempre digo que lo que cuento aquí es mi opinión personal y no una crítica a la obra con un final dramático para la mayoría de los implicados que no debéis dejar pasar.

Un gato en el palomar de Agatha Christie

Un gato en el paloma / Agatha Christie ; traducción de Francisco Abril. — Barcelona : RBA, 2005. — 309 p. : cm.

Estoy intentando publicar una reseña de Agatha Christie por mes y en este mes de junio os traigo esta novela que he leído menos que otras.

Sinopsis oficial:

Tras ser depuesto del poder en su pequeño sultanato, el príncipe Ali Yusuf le pide a su amigo y piloto Bob Rawlinson que haga salir del país una fortuna en forma de piedras preciosas. Las valiosas gemas, escondidas por Bob en el equipaje de su hermana Joan sin que ésta lo sepa, emprenderán así un imprevisible periplo que las llevará finalmente a un internado femenino en plena campiña inglesa. Cuando los asesinatos enturbien la paz del selecto colegio, Hécules Poirot irrumpirá en escena para encontrar al gato que está alborotando el palomar.

Impresión personal:

En Ramat hay una revolución y el príncipe Ali Yusuf, criado y educado en Inglaterra, tiene que salir huyendo, pero como teme por su vida no quiere que encuentren en su cuerpo unas joyas que pertenecen a la familia así que le encarga a amigo Bob Rawlison que haga lo posible por sacarlas del país.

La hermana de Bob también está en Ramat y aunque Bob no coincide con ella cuando decide ir a verla, consigue ocultar las joyas entre las pertenencias de ella y de Jennifer, su sobrina. Jennifer va a ir a estudiar a un colegio de señoritas, regentado por Miss Bulstrode, una directora muy capaz y allí conocerá a Julia Upjhon y coincidirá con Shaista, prima del principe Yusuf.

Allí se van a suceder una serie de muertes de las que se encargará el inspector Kelsey, y en última instancia Poirot, porque este sale al final de la novela. Ya os cuento.

Esta es una de esas pocas novelas de Agatha que recuerdo menos, porque no la tengo en mis estanterías y la he leído en menos ocasiones. Sí recordaba pequeños detalles, que no os voy a comentar para no haceros un spoiler, pero no llegué del todo al final del asunto.

Es una novela que entreteje muchos hilos: joyas desaparecidas, antiguos y nuevos espías, muertes, secuestros... Y hay muchos personajes que se nos van a ir presentando en los primeros capítulos, la narración se desarrollarán en dos escenarios, Ramat y, por supuesto, el internado de señoritas. Tendremos también a numerosas profesoras y alumnas como para distraer suficientemente nuestra atención.

Me ha gustado mucho comprobar que los personajes tiene cierta profundidad psicológica, Julia, una de las alumnas por ejemplo, es super observadora, divertida, perspicaz e inteligente, en contraposición con su amiga Jennifer, que está centrada en sí misma y nunca se entera de nada. O por ejemplo, la directora, mujer de fuerte carácter, que la diferencia de Miss Springer, por ejemplo, que es más una cotilla redomada. 

Como os decía al principio Poirot no aparece hasta la tercera parte, en la página 218,  y su aparición es casi estelar. Todo el trabajo de investigación e interrogatorios varios los realizará el inspector Kelsey y él llegará en el momento adecuado para, en una par de capítulos, desvelar todo lo que ocurre. Se nota muchísimo que Agatha ya estaba más que harta de él, pobre. Su aparición se debe a que Julia va a buscarle para que les ayude. Además le contará que lo conoce porque su madre es muy amiga de Mistress Summerhayes, personaje de La señora McGinty ha muerto, a la que Poirot recuerda muy bien por ser un desastre como regente de una posada rural. 

De hecho una de las anécdotas, esos detalles que os suelo mencionar con relación a Poirot y otras novelas, nos desvela que tanto Julia como él coinciden en que Mistress Summerhayer es malísima cocina y que a Julia solo le gustan las tortitas que hace. Poirot le comenta orgulloso que "no he vivido en vano porque fui yo el que la enseñó a hacer tortitas". Poirot, por supuesto, en esta novela no está ni jubilado ni nada, hace ya tiempo que Agatha dejó de buscar excusas y ya le pone en activo sin más, y también aparece su fiel George.

Es una novela con un final sorprendente y que llama la atención así que os recomiendo que os acerquéis a ella.

Y como siempre debajo de los gatitos daré una serie de datos que no deberéis leer sino queréis chafaros la lectura.

Año de publicación: 1959

Detective: Poirot, aunque para lo poco que sale diría más que el inspector Kelsey

Narrador: Omnisciente

Víctima/s: Miss Springer / Miss Vansittart / Mmlle. Blanche

Asesino/s: Ann Shapland / Miss Chadwick.

Móvil: el de Ann las joyas, el de Miss Chadwick los celos.

Modus operandi: Miss Springer de un tiro y las otras dos golpeadas en la cabeza con un saco de arena.

Coartada: Pues como Miss Chadwick mató a Miss Vansittart por celos, pensando que era la elegida como sucesora y Ann Shapland tenía una coartada para esa muerte (estaba cenando con su novio) le proporciona la "coartada" para los otros dos.

El collar del hombre errante de H. Rider Haggard

El collar del hombre errante / H. Ridder Haggard. — Formato digital.

Hace poco leí la novela más conocida de este autor, Las minas del rey Salomón, para el reto de MH Todos lo clásicos grandes y pequeños VI, y ahora vuelvo con otra de sus novelas, para el mismo reto, pero en la versión libre, para la premisa, autor cuyo nombre incluya una inicial.

Sinopsis oficial:

El vikingo Olaf descubre, al saquear la tumba del que llaman “el hombre errante” el misterioso collar de una mujer que ha viajado a través de los siglos. De Dinamarca a Bizancio, de Grecia a Egipto, Olaf deberá viajar y luchar para que su destino y el de esa misteriosa mujer que se le aparece en sueños vuelvan a unirse. En esta obra, inédita en español hasta nuestros días, el autor de “Las minas del rey Salomón” esboza un fresco del mundo medieval que el protagonista recorrerá de un extremo a otro, buscando a una mujer que no conoce, pero a la que está unido desde antes de su nacimiento. Con un tono que evoca las Eddas nórdicas, todos los amantes del género disfrutarán con esta gran obra olvidada, traducida por primera vez al castellano.

Impresión personal:

Olaf es un vikingo que nos va a contar los diversos acontecimientos de su vida desde su juventud en los países nórdicos, no recuerdo de cuál de ellos, hasta su vida en el imperio bizantino, Egipto y Lesbos.

Olaf es un joven muy impresionable, vive con sus padres, su hermano Ragnar y un joven vikingo protegido de sus padres. Steinar. En una cacería Olaf salva la vida de Steniar poniendo en peligro la suya. De hecho está varios días en coma y le dan por perdido, pero consigue sobrevivir.

Una serie de circunstancias harán que se prometa con la joven que iba a ser la mujer de su hermano Ragnar y también penetrará en la tumba de un antepasado suyo al que llaman El Hombre Errante, de donde sacará un collar de factura egipcia. Cuando Olaf se lo pone tiene un sueño en el que ve el pasado del hombre errante y el amor inmortal de este con una joven egipcia, la imposibilidad de casarse y cómo materializan su amor a través del collar.

Este acompañará siempre a Olaf en su peregrinar, ya que se irá del norte para ir al Imperio bizantino donde se convertirá en general de la emperatriz Irene, madre de Constantino. Y de allí irá a Egipto y Lesbos. El collar está vinculado a la mujer que lo poseyó en la primera ocasión y maldecirá a cualquier otra que se lo ponga.

No os quiero contar más cosas, para que lleguéis a ellas por vuestra cuenta.

La historia se divide como en tres partes, en la primera es cuando conoceremos a Olaf y su vida en el norte, en la segunda su vida en Bizancio y en la tercera su viaje a Egipto y Lesbos. En cada una de ellas habrá un salto temporal. El narrador es el propio Olaf y para pasar de un momento puntual a otro ha utilizado un recurso que no ha llegado a gustarme. El protagonista nos daba a entender que no recordaba nada de un momento a otro. Supongo que el autor quería obviar momentos intermedios que no aportarían nada a la trama, por ejemplo cómo llega Olaf a Bizanzcio y pasa a formar parte de la guardia que custodia a la emperatriz Irene, pero no es un recurso que me parezca convincente. En fin.

Es una novela histórica, porque toda la época que se desarrolla en Bizancio nos contará los conflictos que había entre Irene y su hijo Constantino y las luchas de poder que se sucedió entre ellos. Pero también es una novela de aventuras en la encontraremos al protagonista sorteando diversos peligros e intrigas en busca de su amor verdadero.

Olaf se nos muestra como un personaje íntegro al que no le importa su propia seguridad si tiene que renunciar a sus principios por ella. Como contrapartida encontraremos a la sibilina emperatriz Irene que hace de todo por sobrevivir.

Como os he dicho habrá acción, aventuras, intrigas, amor y datos históricos mezclado con todo ello. Pero a pesar de todo tengo que deciros que me gustó más Las minas del rey Salomón. Pero si os llama la atención os animo a leerla,