Las minas del rey Salomón de Henry Rider Haggard

Las minas del rey Salomón / Henry ; ilustraciones de José María Gallego ; traducción de Susana Carral. — Primera edición en Reino de Cordelia, marzo de 2022. — 394 páginas : ilustraciones (color) ; 23 cm. — (Reino de Cordelia ; 160)

Pues ya comenzamos el nivel 2 del reto Todos los clásicos grandes y pequeños VII, en la premisa de autor que leas por primera vez. Y este es otro de los clásicos que he conocido más por las películas que por la obra original. Así que hoy os cuento mis impresiones.

Sinopsis oficial:

Considerada la primera gran novela de aventuras sobre África, "Las minas del rey Salomón" se convirtió enseguida en un bestseller que superó todas las previsiones. Por primera vez, el héroe sufre los achaques de la edad ―supera los cincuenta años, que en su época lo acercaba a la vejez―, tiene mala dentadura, no se fía del todo en su puntería e intenta quedarse tras la primera línea de combate, algo que contribuye a su longevidad, poco frecuente en una profesión de tanto riesgo como la suya. Mezcla de acción y de misterio, por sus páginas se suceden escenas que poco tiempo después serían habituales en la saga de Indiana Jones, muchas de ellas con un componente esotérico perturbador. José María Gallego ilustra a color uno de los grandes clásicos de aventuras en una nueva traducción de Susana Carral realizada expresamente para esta edición.

Impresión personal:

Alan Quatermain, explorador, aventurero y cazador de elefantes, es contratado por sin Henry Curtis para buscar a su hermano que se adentró en el desierto para localizar las famosas minas de Salomón hace un par de años y del que no se sabe nada desde entonces.

Sir Henry se siente mal porque la última vez que vio a su hermano discutieron y no quiere que la relación acabe así porque realmente le quiere. En principio Quatermain no tiene muchas ganas de adentrarse en una zona en que el desierto acaba devorando a todos los que lo atraviesan, pero el buen trato económico de Sir Henry que le proporcionará un buen futuro a su hijo, le anima a aceptar la propuesta.

Esta es una historia de aventuras, como dice la sinopsis la primera gran novela de aventuras de África, en la que encontraremos ciertas actitudes que nos chocan mucho, políticamente incorrectas a nuestros ojos,, como la caza masiva de elefantes solo para coger los colmillos. La buena introducción que proporciona la editorial nos comentará eso, pero también nos dirá que Quatermain será pionero en algunos recursos que serán utilizados en otras obras, por ejemplo salvar el pellejo previendo un eclipse solar (recurso utilizado posteriormente en Tintín por Hergé) o que una nativa sea consciente de su diferencia "social" con respecto a un hombre blanco y sea ella la que le diga que entiende que no pueden casarse, por ejemplo.

La expedición que encabeza Quatermain se complementará, a parte de sir Henry, claro, con el marino y amigo del noble inglés, Good, varios porteadores nativos y el guía Umbopa. Sir Henry tiene un mapa de un expedicionario portugués, Da Silva, de un par de siglos atrás, que les va a servir de orientación para llegar a las famosas minas.

La expedición sufrirá toda serie de desventuras en las que irán quedando parte del equipo por el camino, tanto suministros como personas, para acabar llegando finalmente a la zona donde se supone que están las minas y allí encontrarán un tribu con la que tendrán ciertos enfrentamientos.

La novela nos traerá aventuras, guerras civiles entre los nativos, amistad interracial, peligros, sed, desiertos desesperación, etc. Todos los elementos que harán que no haya un momento aburrido.

Me resulta curioso ver cómo refleja el autor la relación de los blancos con los indios, aparte de la obvia superioridad moral que se atribuye a la época, los indígenas muestran cierta ingenuidad a la hora de relacionarse con los blancos. No poseen ese conocimiento científico de la civilización más avanzada y creerán cosas como que los hombres pueden venir de las estrellas o se puede matar con un palo y un poco de ruido.

Me ha gustado mucho y me ha parecido muy entretenida. Las aventuras tienen coherencia interna y no hay nada que nos choque, de hecho en una de las aventuras se quedan atrapados en una cámara sellada, pero la solución no se produce por un deus ex machina....

En definitiva, si no conocéis la obra original y solo conocéis la aventura por las películas os recomiendo esta lectura. Y por supuesto la edición de Reino de Cordelia es una maravilla, no sólo por la introducción y la buena traducción sino por la riqueza que le aportan las magníficas ilustraciones.