La edad de la inocencia de Edith Wharton

La edad de la inocencia / Edith Wharton. — Formato digital

Hoy os traigo una nueva reseña de Edith Wharton, como ya os amenacé hace poco. Debo decir que este año no he tenido muy buenas lecturas con esta autora que me gusta tanto. La reseña viene a demás a completar el nivel 5 del reto Todos los clásicos grandes y pequeños V en la premisa clásico a elegir entre los 100 imprescindibles de Penguin.

Sinopsis oficial:

"La edad de la inocencia", publicada en 1920, constituye una de las mejores obras de Edith Wharton. No en vano, esta obra le consiguió en el año 1921 el Premio Pulitzer, galardón que entre otras cosas reconocía el gran logro de su autora en retratar la sociedad patricia del Nueva York de finales del siglo XIX.

Así mismo, esta novela de Wharton se ha convertido en un verdadero best seller, siendo uno de los libros más leídos, tanto por los estudiantes como el público general en Estados Unidos. De hecho, su popularidad, así como el gran talento de su autora por reflejar el choque entre dos sociedades: una aferrada a no abandonar sus costumbres; y otra que siendo mucho más abierta y liberal, terminará imponiéndose, ha hecho que La edad de la inocencia llame también la atención del Cine, género en donde cuenta con tres adaptaciones.

El eje argumental de "La edad de la inocencia" está constituido por un adulterio frustrado. Newland Archer es un caballero de la alta burguesía en el Nueva York del siglo XIX que está prometido a May Welland, pero todo cambiará al conocer a la prima de ésta, la condesa de Olenska. La estrechez de miras y los convencionalismos sociales y de clase conducen la historia de unos personajes atrapados entre sus sentimientos y el lugar que ocupan en el mundo, en el que la buena compostura condiciona la vida.

Impresión personal:

Ellen Olenska, la condesa Olesnska, ha vuelto a Nueva York debido al fracaso de su infructuoso matrimonio con el conde Olenski. Su familia pertenece la clase social más importante de Nueva York y aunque no está bien visto que una mujer deje a su marido deciden acogerla y hacer que la sociedad, la alta sociedad neoyorkina, también la acojan.

Este suceso será el detonante de una serie acontecimientos que acabarán mostrando la hipocresía de la sociedad en esos momentos, el choque de las convenciones sociales austeras y rígidas, que no admiten más que comportamientos encorchetados a pesar de que eso suponga la infelicidad de las personas.

Como os decía al principio esta novela de la Wharton, segunda que os traigo en poco tiempo al blog, tampoco me ha llegado al alma. Me ha gustado más que la anterior, pero tampoco puedo deciros que sea la mejor que he leído este año.

La condesa es prima de la prometida de nuestro protagonista Newland Archer que finalmente verá comprometido su carácter, sus principios y su vida, en general.

Sé que la autora hace una crítica a la sociedad de su época  y eso está reflejado perfectamente en la novela, pero hay ocasiones en que me perdía un poco entre tanto personaje con nombres tan parecidos. Además, y para más inri, la he leído en una malísima traducción (fue una compra digital de hace unos años) y aunque al principio no fue muy consciente de ello luego me fui dando cuenta. Eso, evidentemente, lastró mi lectura e hizo que no pudiera disfrutarla debidamente. (Igual tendré que darle una segunda oportunidad dentro de unos años con una buena traducción).

Los personajes principales no evolucionan nada de nada, Ellen tiene un carácter firme y con unos principios muy establecidos, que por lo general chocan con los de esta sociedad tan encorsetada. Y Newland, que se enorgullece de compartir los principios de la sociedad en la que vive, poco a poco va comprendiendo que ese encorsetamiento al que tanta importancia le daba es al final su perdición.

De hecho no cambia ni siquiera en el momento en que ya no tiene ningún elemento en contra suya, al final de la novela. Y ese final, me temo, no me ha gustado nada de nada, pero ya sabéis, esto es una opinión personal.

En la reseña se habla de un adulterio frustrado y sí, evidentemente sí lo es, pero curiosamente el adulterio es frustrado por muchas razones, hipócritas todas ellas, y lo único que se consigue es que se viva en una mentira.lib

En definitiva, una novela con una gran crítica social de la que podría haber disfrutado más si hubiera llegado a mí en una buena traducción, qué poco nos damos cuenta de esto en ocasiones... 

 

La venganza de don Mendo de Pedro Muñoz Seca

 

La venganza de don Mendo / Pedro Muñoz Seca. — Formato digital

Solía leer mucho teatro clásico en mi adolescencia y mi primera juventud, aunque no recuerdo haber leído esta obra de teatro, pero me parecía genial traerla para la premisa de clásico escrito en español del nivel tres de Todos los clásicos grandes y pequeños V.

Sinopsis oficial:

Parodia en verso de los dramas históricos neorrománticos, es una de las obras de Pedro Muñoz Seca (1881-1936) en que con más claridad destella su talento teatral. Personajes con alma de caricatura, situaciones absurdas, juegos de palabras, chistes encadenados… dan vida a este juguete cómico, a este “astracán”, que gozó desde su nacimiento –la obra está escrita en 1918- de un éxito extraordinario entre un público deseoso de reír y probablemente de evadirse de su propia realidad histórica.

Impresión personal:

La historia se desarrolla en la España medieval, siglo XII,  en la corte de Alfonso VII, que también aparece como personaje junto a su mujer Berenguela. Es una obra de teatro desarrollada en cuatro actos, denominados Jornadas.

En La venganza de don Mendo conoceremos a Magdalena, la amada de don Mendo, que resulta ser una mujer casquivana que le ha permitido acceder a su amor, pero que cuando su padre le propone casarse con alguien más importante no le duelen prendas en abandonarle.

Pillada in fraganti con él, y habiéndole pedido que salve su honor, don Mendo se verá metido en un berenjenal terrible y comprobará de primera mano el carácter de su amada. Comprometido por su palabra acabará mal, pero después de eso, él estará decidido a cumplir su venganza.

Esta es una gran obra de la literatura española y universal, así que no esperéis de esta reseña nada más que mi opinión y mis sentimientos al leerla. Si buscáis algo más seguro que habrá muchos estudios sobre ella.

Alfonso VII

Tengo que deciros que al ser una obra de teatro se lee en un suspiro, pero yo me lo he pasado pipa. El juego de palabras que utiliza el autor, el doble sentido, y las peripecias que les pasan me han divertido muchísimo.

Los personajes son un reflejo de esos grandes personajes de obras anteriores: la muchacha enamorada, el amante furtivo, el padre que desea casarla con otro hombre y el susodicho. Pero en esta ocasión no todos ellos van a mantener el rol que, supuestamente, les adjudicaron... Serán una parodia de sí mismos.

La peor parada en esta historia es Magdalena. Mujer casquivana y pérfida, que juega con el amor y el honor de don Mendo. Aunque debo comentar que, en general, la mujer sale muy mal parada en esta obra: Magdalena, vanidosa y casquivana, la reina Berenguela: adúltera, Azofaifa (una mora que sigue a don Mendo cuando se hace pasar por juglar): celosa y... algo más que no quiero destriparos la obra si no la conocéis.

Como curiosidad: se menciona, y se llega a describir, el juego de cartas de las siete y media.

Amores cruzados, adulterio, muertes, asesinatos... todo esto es lo que veréis en esta obra que os recomiendo encarecidamente.

El conde de Montecristo de Alejandro Dumas

El conde de Montecristo / Alejandro Dumas. — Formato digital.

Esta es una novela archiconocida, de hecho he llegado a ver partes parciales de la serie protagonizada por Gerard Depardieu. Pero nunca me había leído la novela. Y debo deciros que ¡me ha encantado! Además me sirve para el reto de Todos los clásicos grandes y pequeños V, en las dos versiones. Para la estandar, nivel 2: clásico publicado por entregas. Para la versión libre: clásico con un nombre de lugar en el título.

Sinopsis oficial:

La gran novela de aventuras, amor y venganza del siglo XIX

Edmundo Dantés, un joven marinero que siempre ha llevado una vida tranquila, solo desea casarse con la hermosa Mercedes. Pero sus planes se malogran cuando su mejor amigo, Fernando, le traiciona vilmente para conquistar a su prometida. Edmundo vivirá una larga pesadilla de trece años mientras cumple una condena injusta en la siniestra prisión del castillo de If. Obsesionado por su inesperado destino, dejará de lado sus convicciones para urdir la venganza perfecta.

Impresión personal:

Edmundo Dantés es un joven marinero que tiene que hacerse cargo del mando del barco en que trabaja debido a que su capitán ha caído enfermo. De vuelta a Marsella, el capitán le pide que pare antes en Santa Elena y se entreviste con alguien que le dará una carta. 

Dantés regresa a Marsella alegre y de buen ánimo, es un joven inocente y optimista que no ve el mal en los demás. Pero tiene enemigos en la sombra. Fernando, el primo de su prometida Mercedes que la desea a toda costa;  Danglars, contable del barco del que se ha hecho cargo Dantés y que le envidia porque piensa que debía ser él el capitán; Caderousse, vecino de su casa que se deja llevar por las maldades de los otros y Villefort, el sustituto del procurador del rey en Marsella, que se topa con una acusación, ideada por los enemigos de Edmundo, que involucra a su padre en una traición al monarca restituido y pone en peligro su propia carrera.

Todos estos personajes serán los que propiciarán que Dantés dé con sus huesos en la cárcel, en este caso el castillo de If, donde Edmundo desesperará catorce años y durante los cuales hará conocimiento del abate Faria que será su mentor.

Este es un libro sobre la vida de Dantés y sobre todo de su venganza. La venganza urdida contra los enemigos que han hecho que esté catorce años encerrado en una oscura celda en la que, ni siquiera, podía ver el sol. Una venganza porque las circunstancias de su encierro han que pierda a su padre y a su novia. Y les hará pagar por todo ello.

No creo haber contado demasiado de una novela de la que se conoce bastante la historia, creo yo. Pero había que dar unos mínimos apuntes.

La novela, que he alternado con otras lecturas, me ha llevado un mes y medio leerla, tiempo bastante prolongado, pero que casi que se me ha hecho corto. No podía dejar de leer. Toda la historia de Dantés, sus desventuras en el castillo de If, su huida, su "renacimiento" y, sobre todo, la parte de su venganza me han tenido pendiente de sus páginas.

Ya sabéis que yo no suelo hacer ninguna crítica de ninguna de las novelas que leo, simplemente os cuento lo que siento según avanzo en su lectura y las impresiones que me va causando. Pero cuando es un clásico de esta envergadura ya ni os digo.

La novela es magnífica, colosal. Sus personajes son poderosos, carismáticos, aborrecibles, queridos, odiados y amados. No se puede decir que alguno de ellos sea poco relevante o esté mal caracterizado.

A pesar de saber que la novela fue editada por entregas, no se aprecia mucho esa  "prolongación" de los episodios. Se puede advertir, en alguna ocasión, a la hora de las descripciones, pero lo notas porque sabes que se ha editado así, si no estuvieras prevenido pasaría desapercibido.

Hubo un momento en la historia, en la segunda parte cuando Montecristo está en Italia y conoce a Franz y Alberto, que pensé que estaba emulando a Cervantes en su Quijote, porque empezó a contarnos historias que parecía que no tenían relación con la trama principal, como la del tesoro del abate Faria y cómo se consigue reunir, la de  Vampa o la propia de Alberto y Franz. Pero sí, al avanzar en la lectura te das cuenta de la razón de estas historias.

De hecho todas estas historias y todos estos personajes van a estar relacionados entre sí de alguna u otra manera y la mano de Montecristo va a estar metida en todo lo que les vaya a suceder.

El personaje de Dantés es el que más evoluciona, pasa de ser un joven inocente y cándido, optimista y alegre, a ser un personaje desesperado (cuando está en el castillo) hasta llegar a convertirse en Montecristo, un personaje culto, inteligente y cauto, que prevé los movimientos de sus enemigos y cuando no es así consigue resolverlo a su manera. Un hombre frío y equilibrado que solo vemos que se emociona al conocer a los Morrell, los hijos de su antiguo naviero.

En definitiva, una novela grandiosa, inmensa, que a veces nos da miedo acercarnos a ella por su extensión y por su fama de clásico de la historia, pero que es muy asequible, muy disfrutable y muy entretenida. 

Indiana o las pasiones de madame Delmare de George Sand

Indiana o las pasiones de madame Delmare / George Sand. — Formato digital.

Tenía esta novela en el kindle desde hacía muchísimo tiempo, así que ahora por fin, me he puesto con ella y os la traigo hoy para el reto de Todos los clásicos grandes y pequeños V, nivel 1, clásico publicado inicialmente con seudónimo.

Sinopsis oficial:

Narra la historia de una bella joven, casada por conveniencia con un coronel retirado, que se enamora de un apuesto aristócrata en la Francia de principios del siglo XIX.

Apasionante novela que narra la historia de Indiana, una bella e inocente joven obligada a contraer un matrimonio de conveniencia con el señor Delmare, un estricto y anciano coronel ya retirado. La joven e infeliz esposa vive una existencia anodina en una rica mansión de provincias hasta que se enamora perdidamente del apuesto Raymon de Ramière,un aristócrata frívolo y aparentemente encantador que subvierte toda su existencia. La inconstancia en los sentimientos de Raymon y su engañosa personalidad harán tambalear el corazón de madame Delmare entre la indignación y una atracción imposible de dominar, poniendo en peligro su honor. La novela, abordando temas como el adulterio y la desigualdad de género, esconde una súplica apasionada por un cambio en las injustas leyes matrimoniales de la época.

Impresión personal:

Indiana es una joven criolla que vive con su marido, el señor Delmare, antiguo coronel, un ser un tanto misógino y autoritario. Con ellos vive el señor Raph Brown, primo de Indiana, que cuida de su bienestar ya que Indiana tiene una salud delicada.

Un día, debido a un incidente en su casa de campo relacionado con su criada y compañera de la infancia, Noun, Indiana conocerá a Raymon Ramière, un joven narcisista, ególatra y egoísta que vive el momento y solo para satisfacer su placer. Raymon se quedará prendado de Indiana y comenzará su galanteo.

Indiana, joven e inocente, sin nadie que le haya demostrado nunca su amor, o simplemente interés, caerá rendida a sus pies.

La trama será un constante tira y afloja en la relación de los diversos personajes: el marido, que aunque es muy celoso acabará siendo amigo de Raymond; Ralph que se huele lo que ocurre, pero aún así intenta proteger a Indiana;  Raymond que hoy te quiero y mañana no e Indiana, que a pesar de mostrar frialdad en los momentos más tibios de Raymond nunca dejará de interesarse por él.

El estilo de la autora me ha resultado penoso, en ocasiones, me daba la sensación de que se enrollaba demasiado, utilizaba demasiada "literatura", demasiada pasión en las demostraciones de afecto que intercambiaban los personajes.

Por otro lado, George Sand quiere mostrarnos cómo en esa época una mujer no era libre de disponer de su vida, sus decisiones o de su futuro. Cómo dependía de los hombres a los que estaba atada y cómo si quieres ser libre de ese yugo debes renunciar a las convenciones sociales.

Es un enfoque diferente al adulterio de los que he conocido en lecturas anteriores, Alves y cía (me gustó mucho cómo resuelve el autor esta historia), Anna Karenina (entiendo el proceder de la época) y Madame Bovary (nunca empaticé con la perspectiva de la protagonista). Esta historia está más cercana a Alves y Cía, sin el toque cómico de esta historia, y junto con esta, son las que más me han gustado a la hora de enfocar este tema.

Los personajes están muy bien desarrollados, qué os voy a decir, y me gusta la evolución que acaban teniendo, aunque tarden demasiado para mi gusto.

En definitiva, una nueva perspectiva del adulterio que me resulta refrescante por el interesante final.

Cuentos inquietantes de Edith Wharton

Cuentos inquietantes / Edith Wharton ; traducción del inglés y prefacio a cargo de Lale González-Cotta. — Formato digital.

Edith Wharton es una autora que se suele pasear por este blog de vez en cuando. Desde que la conocí con Ethan Frome me gusta leer sus obras por su imaginación y su forma cálida y cercana de escribir. Hoy os traigo estos Cuentos inquietantes.

Sinopsis oficial:

Los cuentos inquietantes aquí reunidos, buena parte de los cuales han permanecido inéditos en castellano hasta hoy, lo son cada uno a su manera. Algunos se escoran levemente hacia lo sobrenatural, en la línea de los geniales relatos de fantasmas de Henry James, historias en las que el elemento ultraterreno sobrevuela la cotidianidad de modo casi imperceptible: sutilmente invasivo, tan evanescente en ocasiones que la duda atenaza al lector hasta el final provocándole una deliciosa inquietud. Y en otros (más desasosegantes si cabe, por cuanto prescinden de lo asombroso) el misterio se oculta en la propia mente, en las ambiguas actitudes de personajes que se nos antojan perturbadores gracias a la pericia de la autora para manejarse en los meandros de su psicología. Una auténtica obra maestra de lo oscuro que se esconde tras lo cotidiano. Leyendo estos relatos, los amantes del escalofrío exquisito se adentrarán en atmósferas subrepticiamente inquietantes que inciden en la falacia de la apariencia haciendo realidad la premonición de Borges: «Cualquier instante puede ser el cráter del infierno».

Impresión personal:

Como he comentado más arriba, me gusta mucho esta autora y su forma de escribir, así que cuando vi estos cuentos disponibles en la biblioteca digital me lancé a leerlos.

Diez son los cuentos que conforman esta antología y son: La plenitud de la vida, Un viaje, Un cobarde, La duquesa orante, La misión de Jane, Los otros dos, El mejor hombre, El veredicto, Después y Una botella de Perrier.

Os resumiré un poco cada uno:

-      La plenitud de la vida, nos muestra lo que le ocurre al alma de una mujer cuando llega al paraíso. Al comentarle al Espíritu de la Vida, que ella no fue realmente feliz en su matrimonio este le propone darle un alma gemela en esta nueva vida. Trata sobre todo de la muerte, la eternidad y las propias decisiones.

-     Un viaje. Una mujer viaja con su marido enfermo en el tren sabiendo que está desahuciado. Durante el trayecto él muere y ella tiene que tomar una decisión. Aquí también está presente el tema de la muerte. Me ha resultado extraño las decisiones que toma esta mujer.

-      Un cobarde. Un caballero realiza visitas periódicas a una mujer a la que pretende. Pero al final le resultará más interesante el misterioso y estoico padre de la muchacha. Para mí este ha sido normalito.

-      La duquesa orante. Un hombre visita una casa, o castillo ya no recuerdo bien, y le cuenta la historia de la duquesa. Una mujer a la que su marido no hace mucho caso y le envía como compañía a su primo. Aquí se va a tratar el tema del adulterio. Este sí que tiene un toque inquietante al final.

-      La misión de Jane. Un matrimonio con muy pocas cosas en común y que no se entienden mucho, deciden adoptar una niña. Él sobre todo para complacer a su mujer. Según crece la niña demuestra mucho carácter y no consiguen encontrarle un marido apropiado. Este ni es muy inquietante, ni me ha gustado mucho.

-      Los otros dos. Trata sobre la relación de un hombre casado con una mujer divorciada en dos ocasiones con anterioridad y su relación con los otros dos exmaridos. No es para nada inquietante, pero me ha gustado. Es curioso y divertido, sobre todo para conocer el comportamiento de la sociedad del siglo XIX ante los divorcios en la mujer.

-      El mejor hombre. El gobernador ha sido reelegido y debe decidir si renovar al fiscal nuevamente o elegir a otra persona. Tampoco resulta inquietante. Es más bien sobre la posible influencia femenina en las decisiones de los hombres.

-      El veredicto. Sobre la decisión de un pintor que en su mejor momento deja la pintura coincidiendo con su matrimonio. Este no he conseguido entenderlo del todo y es el que menos me ha gustado.

-      Después. Una pareja con una recién hallada fortuna decide comprar una típica casa inglesa, y si tiene pocas comodidades mejor, más auténtica les resultará. Y sobre todo, que tenga fantasma. La pareja de amigos que le recomienda la casa les dice que la casa que van a adquirir tiene fantasma, pero que no se dará cuenta de él hasta “después”. Este sí tiene toques inquietantes y hasta presencia sobrenatural.

-      Una botella de Perrier. Un inglés de viaje por esos mundos de Dios, decide hacer una visita a un conocido que posee una casa, antiguo monasterio cruzado. Al llegar allí su anfitrión acaba de partir y él ve cómo pasan los días sin que aparezca, sin tener agua que beber, las botellas de Perrier se han extraviado, salvo el agua del pozo que cada vez está peor. Este también me ha gustado mucho, y también tiene toques inquietantes.

Como veis en estos relatos encontraremos una multitud de temas diferentes: muerte, presencias ultraterrenas, matrimonios extraños, adulterios, divorcios, etc.

Todo ello aderezado con el lenguaje sencillo y cercano de Edith Wharton. Su lectura ha sido un descubrimiento con alguna de las historias.

El Gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald

El Gran Gatsby / F. Scott Fitzgerald ; traducción de Justo Navarro ; ilustrado por Fernando Vicente. — [Barcelona] : Editorial Alma, 2021. — 174 p. : il. col. ; 23 cm.

Nunca había leído nada de Fitzgerald así que esta novela, ilustrada por el magnífico Fernando Vicente me viene genial para el nivel 3 del reto Todos los clásicos grandes y pequeños IV en la premisa, Clásico de entre los 100 imprescindibles de Penguin.

Sinopsis oficial:

Aunque F. Scott Fitzgerald era un autor popular cuando publicó El gran Gatsby, esta no se convirtió en novela de culto hasta después de su fallecimiento. Gatsby encarna el arquetipo del millonario cuyo éxito radica en la juventud y la popularidad, y que al mismo tiempo oculta con celo sus miserias personales y el origen de su fortuna. Es, en resumen, la metáfora perfecta de los Estados Unidos de los felices años veinte y de la ley seca. Imitada hasta la extenuación y siempre admirada, El gran Gatsby es, casi un siglo después, la auténtica Gran Novela Americana.

Impresión personal:

Nuestro narrador, Nick Carraday, se va a vivir a Nueva York a unas islas ficticias creadas por el autor. Allí se encontrará con una prima lejana, Daisy, y su marido, Tom Buchanan, gran amigo de Nick. Ellos vivirán en una de las islas mientras Nick vive en la otra teniendo por vecino a un peculiar personaje, Jay Gastby.

Gatsby comparte jardín con Nick, pero él es poseedor de una gran mansión en la que celebra grandes y extraordinarias fiestas multitudinarias. Nick está muy intrigado por este personaje ya que se cuentan múltiples, y jugosas, historias sobre él. Finalmente, un día es invitado a una de las fiestas de su vecino y por fin le conoce.

Nick quedará agradablemente impresionado por el personaje. Hasta que vaya conociendo poco a poco su vida.

Esta es una historia que está ambientada en el Este de Estados Unidos un poco después de la I Guerra Mundial, de hecho ambos personajes participaron en ella. La atmósfera que se respira en esos momentos es una mezcla de liberación, libertinaje, alegría de vivir, despreocupación todo ello claramente influenciado por los terribles momentos vividos durante la contienda. Es una perfecta interpretación de los felices años veinte que todos conocemos.

Sobrevuela por toda la narración cierto aire de fatalidad, de que no todo es tan bonito como parece y de que las cosas más oscuras están soterradas bajo esa apariencia de despreocupación.

Gatsby es un personaje enigmático, misterioso del que no sabes muy bien cuál es su motivación hasta que conoces su historia.

La novela me ha gustado mucho, sobre todo por la ambientación, la fatalidad, los personajes un tanto atormentados, cínicos y egoístas, la mayoría de ellos…

El autor consigue envolverte en ese aire de fatalidad que consigue anular esa alegría de vivir que se refleja en la primera parte de la novela. El personaje mejor perfilado es Gatsby que consigue reinventarse y que demuestra la mejor motivación para sus actos. Aunque quizá idealice el pasado y no sea capaz de ver la evolución producida por el paso de los años.

El final es triste y melancólico, te quedas con la sensación de impotencia ante la injustica de lo ocurrido. En resumen, una novela muy carismática, que refleja un modo de vida muy característico de una época.