El trono de jade de Naomi Novik (Saga Temerario, 2)

El trono de jade / Naomi Novik. — (Saga Temerario, 2), — Formato digital.

Esta es la segunda parte de la trilogía de Temerario (la primera pate la podéis leer aquí), ese dragón que fue recuperado de un barco francés por los ingleses en una de las batallas que mantienen contra Napoleón. En esta ocasión Temerario acabará yendo a China a reecontrarse con sus orígenes.

Sinopsis oficial:

¿Estás listo para sumergirte en una aventura memorable hasta las tierras del Lejano Oriente?

Cuando el capitán Will Laurence selló su destino al capturar el huevo de dragón Imperial del que nacería Temerario, no esperaba el rumbo que tomaría su vida.

Juntos, Will y Temerario, demostraron su valor combatiendo contra las fuerzas invasoras de Napoleón Bonaparte. Pero ahora China ha descubierto que el dragón está en poder de los británicos, y ha enviado a unos emisarios para recuperar a la criatura.

Cuando Laurence se niegue a entregarlo, solo tendrá dos caminos: la horca o un peligroso viaje con Temerario hasta el Lejano Oriente.

Prepárate para UN VIAJE LLENO DE PELIGROS Y DE TRAMPAS, en el que se forjará una relación de amistad como nunca has visto entre UN JOVEN CAPITÁN Y UN DRAGÓN.

Impresión personal:

Como he dicho en la introducción esta es la segunda novela de la saga de Temerario, ese dragón que nos robó el corazón en la primera parte. En esta ocasión va a tener que viajar a China, para resolver el conflicto que se creó al descubrir que Temerario es un dragón muy, muy especial. Es un Celestial, muy pocos dragones son de estas características y solo se relacionan con las personas de la familia real china.

Tengo que decir que esta novela no me ha llamado especialmente la atención. ¿Eso quiere decir que no me ha gustado? No, pero tampoco se puede decir que sea una novela que me haya encantado, cosa que siempre me pasa con las obras de esta autora. 

Creo que en estas novelas hay una estructura que se repite, tienen un buen inicio, que engancha y un  buen final, llamativo, pero las partes centrales, en ocasiones, adolecen de intensidad.

Nos encontraremos con diversos conflictos a los que tendrán que enfrentarse nuestros protagonistas, entre ellos hacernos creer que Temerario y Laurence podrían llegar a separarse, atentados contra la vida de Laurence, tormentas, serpientes marinas, pero no llega a ser tan intenso como me ha pasado, por ejemplo, con la trilogía de la Escolomancia.

Como curiosidad Novik nos muestra una sociedad, la china, en la que los dragones están totalmente integrados en la vida diaria de las personas, pasean por las calles, que son amplias y grandes, los dragones cuidan de sus crías hasta los dieciocho meses en que se les empareja con un humano, etc. La sociedad china como tal, la humana, está más o menos reflejada, pero tampoco vamos a tener unos detalles importantes, no se va a extender mucho en ella.

Encontraremos batallas de dragones, intentos de asesinato, conflictos políticos, etc. que nos marcarán una época concreta de las relaciones de los chinos con los ingleses, franceses y demás, relaciones que se basan, sobre todo, a través de las Compañías comerciales...

Habrá nuevos personajes, tanto humanos como dragontinos, seguiremos con bastantes de los antiguos, porque la tripulación de Temerario irá con él y con Laurence a China, y veremos cómo nuestro dragón comenzará a plantearse la forma de vida de los ingleses y su relación con los dragones, comparándola con los chinos... 

¿Seguiré con la saga? Pues no lo sé, realmente, no se puede decir que no me haya gustado, me lo he pasado bien, pero... algo me faltaba. No llega a engancharte del todo.

Viuda de hierro de Xiran Jay Zhao

 

Viuda de hierro / Xiran Jay Zharo. — Formato digital 

Vi esta novela reseñada por redes, en booktube concretamente.  A mí me encantan las historias de fantasía dónde además las mujeres cobran protagonismo. Así que me decidí a leerla. Eso sí, forma parte de una trilogía que, me temo, todavía no está traducida completa.

Sinopsis oficial: 

Una heroína temeraria e indomable que, si no puede cambiar el mundo, le prenderá fuego.

Los chicos de Huaxia sueñan con ser emparejados con una chica para poder convertirse en pilotos de crisálidas, los gigantes mecanizados que se usan para luchar contra las criaturas que acechan al otro lado de la Gran Muralla. El mayor honor para una chica de Huaxia es que la seleccionen como piloto-concubina, aunque esto signifique una muerte segura.

Cuando su hermana muere en una crisálida, Zetian le toma el relevo para vengarla. La revancha es rápida, brutal e... inesperada, y Zetian se gana el apelativo de la Viuda de Hierro; una temida mujer piloto que sacrifica a los hombres, y no al revés, para propulsar las crisálidas.

Para domar su inquietante pero valiosísima fuerza mental, la emparejan con Li Shimin, el piloto más fuerte y controvertido de todo el país. Pero, ahora que ha probado el poder, Zetian no se doblegará tan fácilmente. Aprovechará sus dones y su infamia para sobrevivir a un intento tras otro de acabar con su vida, hasta averiguar por qué el sistema de pilotos depende tanto de destruir la vida de las chicas... y arrasarlo para siempre.

Impresión personal:

Zetian Wu es una joven rebelde que está en contra de un sistema que, por definición, menosprecia la valía de las mujeres. En esta civilización, inspirada en la civilización china, las mujeres están sometidas a los hombres, se les parten los huesos de los pies y se los vendan y su simple existencia es para complacer al varón. Pero además, las mujeres son copilotos de las crisálidas, enormes máquinas de hierro (a mi me recordaba a los dibujos de Mazinger Z, mayor que es una) en la que una pareja formada por un chico y una chica deben mezclar sus qi (su esencia espiritual) para poder pilotar tales engendros. Esta máquinas son las que se enfrentan con los hudunes, otras maquinarias semejantes, que intentan conquistar su territorio.

Cuando la hermana mayor de Zetian muere debido a que su qi ha sido "exprimido" por el piloto al que acompaña decide tomarse la venganza por su mano. Consigue que la emparejen con el piloto en cuestión, y sin saber cómo, consigue ser ella la que exprima su qi. Así se convierte en una Viuda de hierro. Ante lo sucedido la emparejarán con Li Shimin, un piloto fuerte y poderoso, pero denostado por el ejército.

A partir de aquí la historia de Zetia cambiará para siempre

Me ha gustado mucho. Nos vamos a encontrar con una mujer fuerte, que no se deja amilanar por las tradiciones o el poder establecido y decide romperlo a su favor. Para ello contará con la ayuda de dos jóvenes, totalmente contrapuestos, pero a la vez muy similares, con los que formarán un triángulo bastante interesante.

Inspirada en el personaje real de la emperatriz Zetian Wu de la China imperial del siglo VII-VIII d. C. Zetian se nos mostrará como una mujer fuerte a la que intentarán quebrar una y otra vez, pero ella mostrará una fortaleza de carácter que le hará cambiar las mecánicas del poder.

Nos encontraremos, por tanto, con una guerra contra los invasores hudunes, pero al mismo tiempo una lucha política, para cambiar una sociedad con unos valores equivocados.

Los personajes son fantásticos, con una personalidad y características peculiares y muy potentes, inquebrantables en su propio valor y su propia concepción del mundo.

Aunque es una trilogía y, por tanto, da pie a una continuación, esta historia se puede leer perfectamente porque el trama principal queda perfectamente cerrada.

En definitiva, una historia potente, que me ha gustado muchísimo. Os la recomiendo.

China de Vicente Blasco Ibañez

China / Vicente Blasco Ibañez. — Formato digital.

Esta fue una de las propuestas sugeridas en el reto Serendipia recomienda, realizada por Undine de Lecturas de Undine. No recuerdo haber leído nada de este autor anteriormente así que me apetecía ponerme con él y matar dos pájaros de un tiro porque me servía también para el reto de Todos los clásicos grandes y pequeños IV, nivel 5, clásico cuyo título contenga una sola palabra.

Sinopsis oficial:

Si me preguntan cuál es la sensación más honda y duradera de mi viaje alrededor del mundo, tal vez afirme que el viaje de Macao a Hong-Kong, sobre un mar dormido como una laguna, bajo la cúpula de una noche esplendorosa, con el incentivo de marchar en el misterio, costeando peligros y casi al ras de las aguas. El mar es muy distinto cuando se navega por él pudiendo tocarlo con la mano a como se ve desde la última cubierta de un trasatlántico, alta como la plataforma de una torre. (V.B.I.)

Impresión personal:

En China, Vicente Blasco Ibañez nos va a hacer un recorrido por todo el país y el viaje que realizó a través de él. Conoceremos Pekin, la Muralla China, Sanghai, Hong-Kong y Macao (ciudad que le causó una gran impresión, sobre todo a su vuelta a Hong-Kong a bordo de un barco proporcionado por el gobernador portugués).

Este es un libro de viajes, por ello no va a haber ni grandes ni pequeñas historias, solo una descripción de las maravillas que el autor irá encontrando por el camino, sus impresiones, las costumbres que le llamaron la atención (a mí me causó una honda impresión averiguar que los chinos utilizaban, espero que fuera en el pasado, los excrementos humanos como fertilizante de las plantas).

Nos hablará de Los Hijos del Cielo, la dinastía del emperador que cuando él llegó allí acababa de ser destronado. De las diferencias de los chinos de Pekin, más altos y fornidos más taciturnos que los de Sanghai o Hong-Kong, más pequeños y vivarachos,  curiosidades que llamará tu atención sobre esta enorme y vasta cultura.

El autor nos mostrará su faceta aventura, intrépida y valerosa yendo a lugares peligrosos y afrontado el riesgo del ataque de los piratas chinos sin un solo temblor.

Pero debo comentaros que su lectura se me ha hecho pesada. Con ella he comprobado que, efectivamente, no me gustan las lecturas de viajes. Algo que ya sabía, pero esta ha sido la confirmación total.

No disfruto de ellas, no consigo centrarme ya que no hay una historia, no consigo ver en mi imaginación las cosas que describen y eso me pone nerviosa. Me ha costado mucho terminarla. Pero quiero que recordéis que con esto no estoy haciendo una crítica ni al autor, ni a su estilo, ni por supuesto a su obra. Es una impresión personal de un tipo de lectura que no va conmigo.

No puedo contaros mucho más de esta lectura ya que no me he quedado con muchas cosas. No me ha dejado poso. Pero creo que los que disfrutéis con este tipo de obras la saborearéis muchísimo más que yo.

Comentar, finalmente, que la edición en formato digital que leí tenía enlaces web a diversas imágenes y acontecimientos. No me han funcionado todos, no sé si porque en el momento en que llegué a ellos tendría poca cobertura o si ha sido por otra razón.

En definitiva, una lectura de viajes que será disfrutable para lectores de este tipo de historias.

Visado para Shanghai de Qu Xialong

 

Visado para Shanghai / Qu Xialong — Formato digital

Este mismo año comencé con esta serie de libros sobre el inspector jefe Chen de la policía de Shanghai. Me gustó mucho, porque no solo era una obra con un asesinato a descubrir sino que mostraba la vida de la China después de la apertura en 1989. Ese aspecto estaba muy bien integrado dentro de toda la trama, pero fue magnífico conocerlo. Así que hoy os traigo el segundo libro de la serie.

Sinopsis oficial:

Poco despues del descubrimiento de un cadáver horriblemente desfigurado en el apacible parque Bund, uno de los enclaves más populares de Shanghai, al inspector jefe Chen Cao le encargan una delicada misión: debe colaborar con una agente de policía estadounidense que está a punto de llegar a la ciudad. La inspectora Catherine Rohn, que trabaja para el Departamento de Justicia de Estados Unidos, ha venido a buscar y custodiar a una joven, llamada Wen Liping, cuyo marido es un importante testigo en un juicio contra el jefe de una de las temibles tríadas. Las cosas empiezan a torcerse cuando la joven Wen desaparece sin dejar el menor rastro. Y mientras atiende a la guapa inspectora, intentando que se lleve del país y de la policía china la mejor impresión posible, Chen tiene que embarcarse en la búsqueda de Wen.

Impresión personal:

El inspector jefe Chen está sentado tranquilamente en el parque Bund que le trae recuerdos de su pasado, cuando le avisan que hay un cadáver a pocos metros de allí. Un hombre ha sido salvajemente asesinado.

Este acontecimiento se unirá a otro encargo, ya que debe acompañar y “entretener” a la inspectora estadounidense Catherine Rohn que ha venido a China para llevarse consigo a la mujer de un testigo protegido que va a testificar contra las mafias chinas, las triadas.

Pero Wen, la mujer en cuestión, ha desaparecido y el inspector jefe Chen tendrá que realizar una búsqueda por toda China, para encontrarla antes de que lo hagan las triadas…

En esta novela nos encontraremos con un asesinato al principio de la novela, pero que viene a ser casi un McGaffin, ya que no se le da demasiada importancia, aunque sí se va a investigar y resolver. Pero a mí esta trama y su resolución me ha dejado un tanto fría.

En la otra trama encontraremos al inspector jefe Chen acompañando a la inspectora Rohn mientras intenta descubrir el paradero de Wen. Esta búsqueda nos hará conocer la juventud y la vida de la joven y el interés de su marido por hacer que llegue con ella a EEUU.

No sé si será porque aquí la información sobre la vida en China en menos detallada, ya conocemos bastante por la primera novela, o si es porque ya no me parece una novedad, pero la he disfrutado menos. Sí que sigue dando detalles y los pone en relieve al usar a una occidental que, aunque conoce y ama la cultura china, no se ha topado con ella hasta ahora. Es interesante la conversación que mantienen sobre la política del hijo único y la réplica que le da Chen…

Por otro lado, será que como no me gustan las novelas de mafiosos, ni americanos ni chinos, esta novela me ha llamado menos la atención. Y me ha gustado menos que la anterior.

El autor sigue en su con su estilo narrativo ya que nos sigue aderezando la narración con poemas chinos y referencias culturales antiguas, mientras nos muestra el interés del gobierno chino por parecer aperturista y colaborador en un tema tan importante como las mafias chinas…

La resolución de la trama, aunque dentro de la coherencia de la historia y de la lógica de la política china y demás, me ha dejado un tanto triste por el destino de uno de los personajes. Pero eso es algo personal que no tiene nada que ver con el final no sea bueno y correcto.

En definitiva, una historia interesante, con unos personajes controvertidos que chocan en sus intereses culturales, pero que intentan comprenderse el uno al otro. Y aunque me haya gustado menos que la primera, me alegro de haberla leído. Seguramente seguiré con la serie si puedo hacerme con las demás historias…

Muerte de una heroína roja de Qiu Xiaolong

Muerte de una heroína roja / Qiu Xiaolong. — Formato digital

Había visto este libro en algunos blogs y a mí me suele gustar la novela oriental, en esta ocasión os traigo una novela de detectives ambienta en la China Postrevolucionaria.

Sinopsis oficial:

Un viernes de mayo de 1990, Gao Ziling, capitán de la patrullera Vanguardia, sale a pescar con un amigo al que no veía desde la época del instituto. De regreso, en el canal Baili, a unos treinta kilómetros al oeste de Shanghai, algo impide el avance de la patrullera. Cuando Gao se lanza al agua para ver qué le ocurre a la hélice, descubre una gran bolsa de plástico negra y, en su interior, el cadáver de una joven desnuda. El capitán Gao avisa de inmediato a la policía y, casualmente, atiende su llamada el subinspector Yu, quien trabaja a las órdenes del inspector jefe Chen. Éste, recién ascendido y tras estrenar piso, no tardará en descubrir que la joven, empleada de los grandes almacenes Número Uno de Shanghai, era una trabajadora modélica cuya entrega a la causa del Partido la convirtió en una celebridad. Ahora debe investigar qué se oculta detrás de la muerte de esa «heroína roja».

Impresión personal:

El inspector jefe Chen es un joven que ha podido ascender a su cargo gracias a la nueva política de Deng Xiaoping. Además Chen es un miembro activo de Partido. Cuando Chen está celebrando la adjudicación de su nuevo piso solo para él, recibe una llamada para informarle del descubrimiento de un cadáver de mujer en el canal. El problema es que la fallecida es Guan Hongying, trabajadora modelo del Partido.

Chen comenzará su investigación que se va a ver bombardeada por la cúpula del Partido.

Me ha gustado muchísimo esta novela, no solo por la intriga policíaca, sino por toda la ambientación histórica que nos muestra a la China después de lo ocurrido en la plaza de Tiananmen. Una China que intenta abrirse a Occidente, pero sin dejarse corromper por los principios capitalistas.

Vamos a conocer la vida cotidiana en un país dominado por el Partido Comunista y descubriremos que la gente vive en habitaciones minúsculas con zonas comunitarias en las que tienen que compartir baño y cocina o disponer de un hornillo propio en tu propio cuarto para cocinar. 

Y sobre todo me ha gustado que toda esta información histórica y ambiental está muy bien integrada en la trama, lo vas descubriendo mientras Chen va realizando su investigación. No se hace pesada y es muy ilustrativa de ese periodo en China.

También podremos comprobar que en este modo de vida también hay intereses políticos que van a estar por encima de la justicia, que hay favoritismo y clasismo (los hijos de los cuadros superiores van a tener más facilidades y acceso a cargos que los demás) y que no se diferencia tanto el sistema de vida capitalista del comunista.

También me ha gustado que los personajes tienen cierta personalidad, no son los típicos personajes de esta clase de novelas que únicamente están ahí para descubrir un crimen. Chen tiene unos principios morales que le llevarán a realizar acciones que pueden perjudicarle.

En definitiva, una novela muy adictiva, con una trama policiaca muy bien llevada y unas pistas coherentes, y con un trasfondo histórico muy interesante.