La hija de Jezabel de Wilkie Collins

La hija de Jezabel / Wilkie Collins. — Formato digital 

Este libro lo propuso Anabel Samani para el reto Serendipia recomienda, pero es que además me venía muy bien para el reto Todos los clásicos grandes y pequeños V, nivel 4, clásico de más de 350 páginas. Y para más inri me encanta Collins

Sinopsis oficial:

La señora Wagner, viuda de un comerciante, está decidida a proseguir los planes de reforma de su difunto marido: la incorporación de las mujeres al trabajo y la reeducación de «los pobres mártires del manicomio» apelando a «su dignidad». Con este propósito viaja a Fráncfort, donde la empresa tiene una filial. Allí su socio, el señor Keller, tiene sus propios problemas: su hijo Fritz insiste contra su voluntad en casarse con Minna, hija de madame Fontaine, una viuda cargada de deudas y de dudosa reputación, pero empeñada, a toda costa, en asegurar la felicidad de su hija. La hija de Jezabel (1880) enfrenta a dos viudas tenaces y poco convencionales, las dos capaces de vencer cualquier obstáculo con tal de cumplir su objetivo.

Impresión personal:

En esta obra nos vamos a encontrar con dos viudas con un carácter muy fuerte, ambas, pero con un fondo diferente. Una de ellas es la señora Wagner, viuda de un comerciante muy moderno que plantea temas tan adelantados como contratar a mujeres para trabajar en su fábrica. Además también comparte con él la forma de tratar a los dementes en los manicomios y quiere hacer un experimento con uno de los enfermos allí recluidos, Jack Shaw. La señora Wagner vive en Londres donde está la sede central de la empresa de su marido de la que será heredera.

La otra viuda será Madame Fontaine, viuda de un médico afincado en Wuzburgo, que muere con enormes deudas que heredarán ella y su hija, Minna. Esta joven está enamorada del hijo del socio de la señora Wagner, Fritz Keller. El señor Keller no acepta las relaciones con la hija de Madame Fontaine, a la que se denomina Jezabel, por su mala fama. (Ya os digo que el título está bien, pero más por la motivación de la madre que por protagonismo propio). Y envía a Fritz con la señora Wagner a Londres una temporada. Las relaciones entre todos estos personajes será la trama de la novela.

El narrador de la historia será David, el sobrino de la señora Wagner, lo hará contándonos todo cincuenta años después de lo ocurrido. En los momentos en que el no está presente su narración estará basada en cartas o testimonios de otros testigos.

Esta es una historia más corta que las que he leído anteriormente de este autor, pero no creo que sea su brevedad lo que la hace palidecer un tanto con respecto a las otras. 

Collins es un gran narrador de intrigas y conflictos cruzados que ponen en tensión al lector, sus personajes suelen ser grandes personajes, sobre todo los malvados como Fosco de La dama de blanco o la señorita Gwilt de Armadale. 

Aquí nos vamos a encontrar a una malvada un tanto descafeinada. Al principio empieza bastante bien, sin llegar al nivel de los mencionados anteriormente, pero luego va perdiendo personalidad y comienza a tener temores y a raíz de ello, fallos.

Me ha gustado leerla, aunque no se haya convertido en una de mis preferidas, porque Collins toca aquí unos temas muy interesantes. Como el hecho de que una mujer pueda dirigir un negocio, el plantearse poder contratar a mujeres para trabajar en una fábrica o cambiar la forma de ver y tratar a las personas con trastornos de salud mental. 

¿Cosas que me han resultado curiosas y llamativas en su lectura? Que se nombre la vida sexual en una carta, así literalmente, es algo que no había visto en ninguna novela de esta época, que parecen siempre tan puritanos. O que siendo ambas protagonistas viudas le dedique este apelativo únicamente a Mme. Fontaine (a mí a veces me causaba confusión cuando ambas mujeres estaban juntas), o que al inicio del matrimonio Mme. Fontaine sea una mujer que deja a su familia, que tiene mejor posición que su futuro marido, y se casa enamorada para luego cambiar su carácter al conocer más profundamente al simplón de su marido.

Otra curiosidad y al mismo tiempo un pequeño error del autor, que no sé si por aquella época se tenían ya los conocimientos que tenemos ahora: el señor Keller hablando con el tercer socio de la firma comenta la inferioridad de las mujeres y para ello tira de referentes como eminentes filósofos y demás, pero también menciona a los "antiguos egipcios". Y sin entrar en detalles sobre la inferioridad de las mujeres o no (algo muy característico de siglos anteriores), sí os puedo decir que los antiguos egipcios no consideraban a la mujer inferior al hombre. Ellos tenían una visión en que cada género tenía sus propias cualidades y funciones...

En definitiva, una obra de Collins muy interesante, me lo he pasado muy bien leyéndola, engancha bastante, pero sin estar a la altura de sus grandes obras... aún así muy recomendable.

Breve historia de los vikingos de Manuel Velasco

Breve historia de los vikingos / Manuel Velasco. — Madrid : Nowtilus, 2024. — 429 p. : il. col. ; 18 cm.

Los que me seguís de hace tiempo sabéis que trabajo como bibliotecaria, pero mis estudios estudios estuvieron orientados hacia la Historia Antigua. Así pues no creo que os llame mucho la atención que me atraigan los historias de otras culturas, aunque en este caso se haya producido durante la Edad Media. Hoy os traigo un libro realmente interesante.

Sinopsis oficial:

La detallada historia de un pueblo, célebre por su arrojo, que nos descubre además su talento como navegantes e ingenieros navales o su valiosa artesanía. Era necesaria una historia sobre los vikingos, una cultura presente en el imaginario popular actual, que se sobrepusiera a los mitos que se han establecido como verdad absoluta, de pueblo beligerante y aguerrido exclusivamente y nos llevara a conocer un poco más: Breve Historia de los Vikingos es esa obra. El libro no sólo se cierra en los aspectos puramente técnicos y cronológicos de los vikingos, sino que también se adentra en la vida cotidiana de los artesanos, campesinos o comerciantes nórdicos y nos detalla su mitología y sus prácticas religiosas para tener así una visión completa de esta influyente cultura que surgió de las zonas más frías de la actual Europa. Entre el S. IX y el S. XI, irrumpen los vikingos en la escena europea, esta será su época de esplendor pero finalmente cederán ante el imparable empuje del catolicismo romano.

Impresión personal:

Esta es una obra muy bien estructurada y con muchas imágenes que nos ayudarán a comprender mejor la cosas altener una referencia visual. El libro se divide en cinco partes y estas en capítulos.

Cada parte se dedica a una temática concreta: la era vikinga, mitologías vikingas, periferias, el fin de la era y cultura popular, aparte de una sección de apéndices.

En la primera parte, la era vikinga, vamos a hacer un repaso de la cultura vikinga y su historia tomando como base  y ejemplo una granja vikinga. Vamos a ir viendo cómo va evolucionando con el tiempo. Algo realmente curioso. Veremos su evolución desde el siglo VIII hasta el fin de la era en el siglo XI. Conoceremos a los vikingos como granjeros y como guerreros, la importancia de las mujeres, la agricultura, etc.

Comenzará con el saqueo, famoso saqueo, del monasterio de Lindisfarne hasta llegar al final en 1066 con la derrota de Harald de Noruega (esto se volverá a ver luego en la parte cuatro cuando nos cuenten con más detalle el final de esta cultura).

La segunda parte está dedicada a la mitología vikinga y nos hará un resumen de los dioses, tanto los más conocidos como los que menos, habla del Valhalla, de la creación del universo, las runas y la magia, el Ragnarok...

La parte dedicada a la Periferias, la tercera, nos va a mostrar la conquista de las tierras lejanas por parte de los vikingos. En ella veremos que no solo iban a saquear sino que también se planteaban colonizarlos, quedarse en los sitios. Pasearemos por Islandia, Groenlandia, Vinlad (América, más concretamente Canadá), así como la parte oriental. La creación del Kievan Rus, que será el germen del imperio ruso, o la historia de Rollon, un vikingo que se instaló en Francia con la aquiescencia del rey Carlos III el Simple. Este Rollon será el primer duque de Normandía (aunque recibió el título de forma póstuma) y será el ancestro de Guillermo el conquistador. También habrá un huequecito para conocer a los vikingos que llegaron a la Península Ibérica

En la cuarta parte, el fin de una era, veremos qué causó el fin de esta cultura. La falta de un sucesor de Eduardo III el confesor, sajón, y los posibles herederos que tenía, incluido el rey Harald de Noruega. Y cómo dos batallas; Sawdorfd Bridge y Hastings serán decisivas para propiciar este fin.

La quinta y, última parte, nos contará cómo ha llegado y se ha trasmitido la cultura vikinga en el acerbo cultural actual. Veremos su influencia en el cine (El guerrero número 13, basada en la vida de un diplomático árabe), la música, los videojuegos, etc. Nos encontraremos un capítulo dedicado a los nombres vikingos, una relación de personajes vikingos más relevantes y bastantes curiosidades más.

Es un libro que me ha gustado muchísimo, muy ameno y entretenido, muy bien documentado que permite acceder al conocimiento de esta basta cultura de forma sencilla, divertida y sin ser pesado o muy denso. Me ha resultado curioso comprobar cómo muchas de las cosas que vi en la serie de televisión de Vikingos está basadas realmente en personajes reales. 

En definitiva, si os gusta la historia, la mitología o la cultura vikinga este libro os abrirá camino para iniciarte. Y si os gusta la historia en general no os lo podéis perder.

Bienvenidos a High Rising de Angela Thirkell

Bienvenidos a High Rising / Angela Thirkell. — Formato digital.

Esta es la primera vez que leo a esta autora y eso que tengo Fresas salvajes en el kindle desde hace mil años... Pero esta me venía mejor para la premisa clásico ambientado en una zona rural o campiña, del nivel 4, del reto Todos los clásicos grandes y pequeños V.

Sinopsis oficial:

Laura Morland, una exitosa escritora de «buenos malos libros», se dispone a pasar unas semanas de feliz reposo en su casa de campo en el pueblecito de High Rising. Una vez allí, sin embargo, se ve envuelta en una maraña de pequeñas intrigas provincianas que exigirán toda su atención. Por un lado, tratará de impedir que su acaudalado amigo y vecino George Knox sucumba a los encantos de la señorita Grey, una secretaria cazafortunas. Por el otro, hará lo posible por emparejar a su editor londinense —que dista mucho de ser un donjuán— con la señorita Sybil, la dulce e ingenua hija de Knox. Todo ello mientras a su alrededor pulula, y a menudo estorba, un variado elenco de personajes tan exasperantes como divertidos, entre los que destacan su hijo Tony, un chiquillo resabiado y experto en asuntos ferroviarios, y Stoker, la entrometida criada. ¿Conseguirá Laura devolver la paz a High Rising y, de paso, a sí misma?

En Bienvenidos a High Rising, la primera entrega de la monumental saga ambientada en el condado ficticio de Barsetshire, brillan en todo su esplendor la amable vena satírica y el prodigioso manejo de las tramas sentimentales que hicieron de Angela Thirkell una de las mejores cronistas de la vida en la campiña inglesa.

Impresión personal:

Laura Morland es una viuda que tuvo que recurrir a la escritura para poder sacar a sus cuatro hijos adelante. Ella no se tiene en gran consideración, pero sus escritos tienen mucho empuje. Generalmente vive en Londres, pero en las temporadas vacacionales suele ir a su casita de campo en High Rising a descansar y poder contar con la colaboración de su secretaria Anna Todd, que no puede moverse de ahí ya que cuida a su anciana madre.

En High Rising vive, además de Anna, el doctor Ford y en las cercanías en Low Rising vive un gran amigo de Laura, George Knox, otro escritor (él es un historiador) y su hija Sibyl. Este año George ha contratado a una secretaria para que le ayude con la documentación y el manuscrito. La señorita Grey es muy eficiente, tanto que deja un poco de lado las pocas tareas de ayuda que Sibyl aportaba a su padre. Y ella, que es una joven tímida y sensible, no sabe cómo manejar la situación que ve que se le escapa de las manos.

Todo el mundo en High Rising ve las intenciones de la señorita Grey salvo Laura, que al principio no sospecha de ella, pero poco a poco va abriendo los ojos. 

Por otro lado, Laura está haciendo de celestina entre su editor, Adrian Coates, y Sibyl...

Todos estos líos mantendrán a Laura un tanto ocupada, que, además, tiene que terminar su propia novela, soportar las excentricidades ferroviarias de su hijo, Tony, monotemático con el tema. y seguir con su propia vida.

Aunque en esta novela veremos un matiz metaliterario la historia no va a estar centrado en esto. Se centrarán en los líos que surgirán entre los diferentes personajes, la forma que tienen para solventarlos y resolverlos y las relaciones entre ellos.

Es una novela costumbrista muy divertida, muy bien escrita, la autora tiene un lenguaje culto y delicado que nos cautiva. Los personajes son realmente fantásticos y la trama está muy bien urdida para mantenerte enganchada a ella.

En definitiva, una autora con la que me gustará repetir, ya no puedo procastinar con Fresas silvestres....  Voy a hacerle un hueco pronto. 

La prima Phillpis de Elizabeth Gaskell

 

La prima Phillips / Elizabeth Gaskell. — Formato digital.

Ya sabéis que me gusta esta autora y de hecho hay dos novelas suyas por el blog. Así que al ver que esta novela era cortita, menos de doscientas páginas, vi que era perfecta para esa misma premisa de la versión libre del reto Todos los clásicos grandes y pequeños V.

Sinopsis oficial:

A los diecisiete años, Paul Manning, de Birmingham, llega a la pequeña población de Eltham como ayudante del ingeniero del ferrocarril. No muy lejos, en una granja, viven unos parientes de su madre: el pastor de la Iglesia Independiente Holman, su mujer y su hija, a los que a regañadientes se ve obligado a visitar. Sin embargo, la vida pausada que allí descubre, regida como en las Geórgicas de Virgilio— por el calendario de las labores del campo, y el conocimiento de su prima Phillis, una muchacha que le aventaja en altura, cultura y sensibilidad, le iniciarán en un nuevo mundo en el que se adentra con respeto y fascinación. La prima Phillis (1863-1864) es una de las últimas obras de Elizabeth Gaskell y un ejemplo maestro de su estilo de madurez. En ella describe con lirismo una forma de vida en la que la espiritualidad se halla en profunda comunión con la naturaleza, pero donde la esencial fragilidad del corazón humano quizá no esté protegida contra las buenas intenciones y la inexperiencia de un joven.

Impresión personal:

Paul es un joven ingeniero que trabaja para los ferrocarriles. Cuando su destino le depara cerca de una pariente lejana de su madre, esta le insiste para que vaya a visitarlas. Allí conocerá a la hija de esta pariente, la prima Phillips, que será el centro de esta historia.

Debo deciros ya desde el principio que esta novela no me ha gustado mucho. Es cierto que las dos novelas suyas que he leído son muy costumbristas, con un ambiente agradable y los típicos cotilleos y curiosidades. Y las novelas, que creo, son más críticas, como Norte y Sur y alguna más, todavía las tengo pendientes. Pero es que esta novela no me cuadra en ningún tipo. Sí, es costumbrista, pero no creo que fuera esa su intención, porque no he visto ese rasgo relajado y chispeante de las dos ya leídas. Y muy crítica no la veo. Si es así es muy sutil y he llegado a pensar que la posible crítica sea sobre la religión, pero es que tampoco me cuadra mucho. Así que no puedo encontrar la "intención" oculta en esta obra.

Por otro lado, no es una novela amable y divertida como Las confesiones del señor Harrison, o chispeante y "cotilla" como Cranwford, es una novela en la que conocemos a unos personajes, asistiremos a su modo de vida, sencillo y apacible, se nos hacen creer en que va a haber un interés romántico por parte de dos personajes, para que luego sea entre otros diferentes. Y todo gira en torno a la prima Phillips aunque el protagonista y narrador sea Paul

No es que sea una mala lectura, ni mucho menos. Pero no le he sacado jugo.

Los personajes son creíbles y están muy bien caracterizados, tienen carisma y personalidad, pero no "ocurre" nada. Y mira que he leído novelas en que parece que no ocurre nada, pero tiene algo que te engancha. En esta Paul nos va narrar sus encuentros con la familia de Phillips, su relación con su jefe, y lo que ocurre cuando lleva a su jefe a conocer a sus parientes.

La narración es densa, con matices y detalles precisos y liricos, todo el mundo centrado en Phillips (de ahí el título), y todo te lleva hacia algo que no sabes lo qué será, pero que cuando ocurre, yo no lo encuentro mucho sentido. 

En fin, siento que no estoy trasmitiendo realmente lo que me ha ocurrido con esta novela, no aburre, no es pesada, pero tampoco es una novela que "entretenga", o te enganche, para mí ha sido una lectura que pasará sin pena ni gloria.

Una ilusión de venganza de Ana Trigo

Una ilusión de venganza / Ana Trigo. — Formato digital.

Ya he leído las dos novelas anteriores de Ana Trigo, El secreto de la caja de sándalo y Yo maté a Rebeca Blackwod. Así que mi curiosidad por esta novela era bastante fuerte. Cuando me enteré que mis dos compis, Anabel Samani y YoleoNovela, iban a compartir lectura conjunta me uní a ellas. Hoy os traigo mis impresiones.

Sinopsis oficial:

Él ha llegado para hacer historia. Sus espectáculos son únicos, diferentes. Pero. ¿qué se esconde tras la magia de Víctor Mayfair?

Corre el mes de octubre de 1885 y el Egyptian Hall, un legendario teatro en Londres, se rinde ante el talento de un joven ilusionista de fama internacional. Sus espectáculos son elegantes, atrevidos y sorprendentes, y logran entusiasmar por igual al pueblo y a las élites.

Pero más allá del humo y de los espejos, de los palacios y de las guaridas del West End, Víctor Mayfair ha llegado a la ciudad con un único propósito que cumplir, y no se detendrá ante nada para lograrlo. Porque sus espectáculos, lejos de ser un mero entretenimiento, son una poderosa pieza en un plan que sacudirá, sin clemencia, los cimientos de la alta aristocracia inglesa.

Y mientras tanto, entre las sombras de la Abadía de Westminster, algo oscuro y tenebroso ha vuelto a resurgir.

Damas y caballeros. ¡Sean bienvenidos a una nueva velada en el Egyptian Hall!

Impresión personal:

Victor Mayfair es un mago ilusionista que nunca suele hacer sus espectáculos en Inglaterra, pero en esta ocasión ha decidido hacer una excepción. Va a realizar únicamente tres actuaciones, pero serán espectaculares.

Aunque realmente el público no lo sepa, Víctor está en Inglaterra por una venganza y nada ni nadie conseguirá que desista de ella, ni el Pacto de Éfeso, ni la temible Guardia Negra.

Esta es una novela en la que tendremos referencias a Agatha Christie, Sherlock Holmes, Jack el destripador, y hasta de las propias novelas de Ana (como comenta ella en la nota final, ay aquí no fui capaz de detectarlo...). Asimismo me recordó muchísimo, sobre todo al inicio de la lectura, a dos películas de magia: El ilusionista y The Prestige.  Encontraremos también una magnífica ambientación, unos personajes creíbles y magia, mucha magia,  Pasearemos por el palacio de Buckigham, el Egyptian Hall (evidentemente) y por el magnífico cementerio de Highgate.

Se nota que Ana se ha documentado perfectamente por el conocimiento que demuestra en la descripción de algunos trucos, aunque, claro también desarrolla su imaginación de una forma muy lírica y bella a la hora de describirlos.

Los personajes son principalmente masculinos, únicamente una mujer será protagonista de la historia aunque su aparición no es mucha, pero su importancia es de gran peso en la trama.

La novela consigue mantenerte en tensión constante y engancharte, tanto por la trama de Víctor y sus planes secretos que vas descubriendo poco a poco, como por otra trama más siniestra y espeluznante.

Por la palestra desfilarán personajes inventados, los principales protagonistas... Víctor, Alistair, su abuelo Lord Sinclair, el inspector Poe (otra referencia literaria), pero también aparecerán personajes históricos, como el príncipe Rudolf, el príncipe Albero y hasta la mismísima reina Victoria, que tendrá un papel estelar.

Nos ha resultado curioso, a mis compañeras en la lectura conjunta y a mí ,la casualidad de que al decidir leer los capítulos de cinco en cinco estos Ana acababan dejándonos colgadas de un hilo... es como si hubiera planeado que la tensión se manifestara más en esos momentos...

Y el final, el Prestigio como se diría en un espectáculo de magia, es realmente interesante, coherente, feliz (evidentemente) y con explicación a todas las incógnitas surgidas durante la lectura. No defrauda.

En definitiva, una novela intensa, oscura, interesante, mágica (en un amplio sentido de la palabra) y adictiva. Ni puedes parar de leer.

Ortiga y hueso de T. Kingfisher

Ortiga y hueso / T. Kingfisher. — Formato digital.

Ya sabéis que soy una adicta a la fantasía y cuando algo se sale de lo habitual me gusta. Vi a Magrat hablando de esta novela (y otra más de la autora que también he guardado en la lista) en su canal. Así que me puse con ella.

Sinopsis oficial:

Una historia de fantasía oscura y emocionante sobre la hermandad, las pruebas imposibles y el precio del poder, de la galardonada autora T. Kinsfisher.

 Después de años de ver a sus hermanas sufrir a manos de un príncipe maltratador, Marra —la tímida hermana menor, criada en un convento— se da cuenta por fin de que nadie vendrá a rescatarlas Nadie, excepto ella misma. Una poderosa bruja de tumbas le ofrece a Marra los medios para matar al príncipe, si primero es capaz de completar tres tareas imposibles. Pero, como es habitual en los cuentos de príncipes, brujas e hijas marginadas, lo imposible es sólo el principio. A la misión de Marra se unen la bruja de tumbas, una renuente hada madrina, un fornido ex caballero y una gallina poseída por un demonio. Juntos, los cinco pretenden ser la mano que se cierre alrededor de la garganta del príncipe y libere por fin a la familia de Marra y a su reino de su tirano gobernante.

Impresión personal:

La princesa Marra es la tercera hija del rey de un país fronterizo, pequeño pero estratégico. Cuando casan a su hermana mayor (hija de otra madre) con el príncipe heredero del Reino del Norte, Marra sabe que la echará mucho de menos. Cuando al poco vuelve muerta y embarazada de su primer hijo nonato Marra no es capaz de llorarla. Kania, su otra hermana (también de madre) va a ocupar el lugar de Darria, y con el tiempo dará a luz a una niña. 

Marra ingresará en un convento, no como monja (es un reemplazo por si muere su hermana Kania) y pasará allí sus años de juventud, aprendiendo a tejer y colaborando con la hermana boticaria, cuando la necesita. Así aprenderá a ayudar a la madres a dar a luz a sus hijos. Cuando su sobrina muere, y se entera del por qué, Marra decide salir de la seguridad de su refugio para poder acabar con un príncipe.

Marra necesitará la ayuda de la señora del polvo, una bruja, que le encomendará realizar tres tareas imposibles antes de poder ayudarla.

Por el camino se les unirán un par de personas más que serán imprescindibles para que consiga finalizar su tarea.

Esta es una novela de fantasía oscura, como pone en la sinopsis, en que las cosas no son bonitas, ni fáciles. Marra es una princesa de lentos reflejos y lentas reacciones, pero cuando decide ponerse en marcha no la puede parar nadie.

En esta historia las protagonistas van a ser mujeres, las princesas, la reina (la madre de ellas, de hecho del rey, su padre, no se llega a hablar en ningún momento), la señora del polvo, las hadas madrinas... Solo aparecerán dos hombres relevantes en la historia, el príncipe Vorlik, y Fenris, ambos contrapuestos. Pero serán las mujeres las que demostrarán sororidad, carácter, tesón, preocupación y la voluntad de cambiar las cosas.

La magia que vamos a encontrar aquí no es tampoco una magia bonita o amable, Marra, por ejemplo tiene que tejerse una capa de ortiga, y los huesos del título también tienen algo importante que mostrar, pero no esperéis que os vaya a contar todo.

Marra es una protagonista muy humana, con sus defectos, sus dudas y sus debilidades, pero no va cejar en su empeño aunque tenga momentos de desaliento.

Conoceremos hombres ahogados, muertos que hablan, un mercado de duendes y hasta una santa... múltiples personajes que pasarán por la historia para hacerla más curiosa e interesante.

Con un final coherente, sin llegar a ser apoteósico, que convence totalmente y le da el punto final a una historia de superación y apoyo mutuo.

En definitiva, tenéis que conocer a Marra y las aventuras por las que pasa para llegar a conseguir su propósito, más difícil de lo que parece.

Por pura amabilidad de Doris Langley Moore

Por pura amabilidad / Doris Langley Moore. — Formato digital

Como a muchos de mis compañeros me encantan bastantes de las obras que publica Alba en su colección Rara Avis. Así que esta obra no se me podía resistir. Además me viene genial para dos retos, el de mi querida Mónica Gutiérrez, Reto Serendipia recomienda en el que Margari de Mis lecturas y mis cositas recomienda este libro. Y el reto de MH Todos los clásicos grandes y pequeños V,  con él inicio el nivel 4, clásico cuyo título contenga un verbo o un adjetivo.

Sinopsis oficial:

En esta original mezcla –de sabor genuinamente británico– de comedia de costumbres y novela de detectives, un médico circunspecto recibe en pago a sus servicios a una anciana empobrecida unos baúles con «recuerdos de familia». Entre las reliquias hay un viejo vestido de novia, unos cuantos libros antiguos, un montón de trastos inútiles y dieciséis cuadros en pésimo estado. Sin embargo, la señora Du Plessis, la jefa de una de las hijas del doctor en la biblioteca municipal, aficionada al arte, intuye que estos cuadros bien podrían haber formado parte de la colección de Lorenzo de Medici: alguno podría ser un Botticelli, otro un Leonardo. La aventurada hipótesis es desmentida por sir Harry Maximer, el mayor experto en maestros antiguos de Inglaterra, que declara que son todo copias sin valor. Pero la bibliotecaria y el director de un museo provincial sospechan que sir Harry miente y está urdiendo una astuta estafa. De ahí arranca una serie de accidentadas investigaciones, carreras contrarreloj, amores espontáneos y seducciones interesadas. Por pura amabilidad (1951) despliega una trama de suspense muy bien concebida y mejor ejecutada, mientras su autora, Doris Langley Moore, nos introduce, con detallados conocimientos y gran sentido del humor, en el retorcido mundo del fraude en el mercado del arte.

Impresión personal:

El doctor Sandlilands es un buen hombre y no puede evitar compadecer a la anciana señora Hovenden que se está quedando su dinero y no tiene ni para poder subsistir. Ante esto decide prestarle una cantidad, pero la amable anciana tiene su orgullo y no puede aceptar eso. Así que obliga al doctor a llevarse a casa un baúl con unas "reliquias familiares".

Al llegar a casa con el baúl su hija mayor, Beatrix, no puede evitar poner el grito en el cielo al ver la cantidad de cosas extravagantes que hay: un antiguo vestido de novia, lencería más antigua aún y dieciséis cuadros en un estado lamentable. A Beatrix esos cuadros le parecen horribles, pero la señora Du Plessis, bibliotecaria y compañera de una de las hijas del doctor, Linda, cree que pueden ser unas antiguas pinturas florentinas que desaparecieron de la casa de Lorenzo de Medici.

Beatrix y el doctor acuden a la máxima autoridad en arte, sir Henry Maximer, que les asegura que son falsos y que no valen apenas nada. Con esta opinión a la que se aferra con uñas y dientes Beatrix el doctor no tiene más remedio que vender los cuadros porque su hija mayor está harta de tenerlos en casa.

La señora Du Plessis lamenta todo esto y comienza una batalla contrarreloj para poder demostrar que sir Henry está equivocado y que los cuadros son realmente valiosos.

Esta es una novela que trata del arte y el mundillo que le rodea, los museos, los tratantes de arte antiguo, los restauradores y los "expertos". Veremos cómo hay gente decente y otra sin ningún escrúpulo. 

Es una obra que tiene su punto trepidante cuando ves las maniobras y los manejos de la señora Du Plesis y sus aliados para poder demostrar con pruebas reales lo que ella opina...

La novela me ha encantado. Ha habido momentos de esos típicos de estar saltando de los nervios por lo que ves que puede llegar a ocurrir y que tú no quieres que ocurra.

Los personajes son maravillosos, con su carácter totalmente definido, algunos aborrecibles (veáse Beatrix y su cabezonería y prepotencia), la honorabilidad del doctor Sandilands o la tenacidad de la señora Du Plessis..

La autora sabe cómo mantenerte enganchado viendo como se le escapan de las manos los cuadros a esta familia, la tensión en esa parte es realmente llamativa, para luego llegar a un final bastante bien orquestado y que no decepciona.

En definitiva, una novela en que la tensión es constante, en que no puedes evitar querer a unos personajes y aborrecer a otros y de la que puedes aprender un poco del mundillo del arte. Una maravilla.