Maximilien Heller de Henry Cauvain

Maximilien Heller / Henry Cauvain. — Formato digital.

Esta novela está considerada por bastantes críticos una de las primeras novelas de misterio francesas. Juan Mari Barisorda, en algunas de las introducciones de obras como El crimen de Orcival, así lo comentan. Por otro lado, viene a cubrir la premisa de Clásico con nombre de personaje en el título de la versión libre de Todos los clásicos grandes y pequeños V. 

Sinopsis oficial:

Quand Monsieur Bréhat-Lenoir est retrouvé mort empoisonné à l’arsenic et qu’une grosse somme d’argent lui a été dérobée, les soupçons se posent immédiatement sur son valet, Jean-Louis Guérin, d’autant que ce dernier a récemment acheté de l’arsenic, selon lui, pour se débarrasser de rats.

Lors de la perquisition chez Guérin, la police requiert le témoignage du plus proche voisin, l’énigmatique Maximilien Heller, en pleine consultation avec son tout nouveau médecin.

Dès les premières minutes de l’enquête, Maximilien Heller est convaincu de l’innocence de Guérin et s’engage à la démontrer en employant tout son discernement, sa perspicacité et son art du déguisement.

Un détective misanthrope, opiomane, longiligne, doté d’une intelligence supérieure, maître tant dans l’art de la déduction que dans celui du travestissement dont les aventures sont narrées par son médecin de partenaire, voilà qui n’est pas sans rappeler Sherlock Holmes. Mais, Maximilien est né près de vingt ans avant son célèbre confrère et cela explique peut-être les racines françaises que Conan Doyle a conférées à son personnage.

Impresión personal:

El doctor, que ahora que caigo creo que no conocemos su nombre, es requerido para que vaya a visitar a un amigo de un conocido suyo. Maximilien Heller es un hombre apático, está decaído y no parece tener interés por la vida. Pero en ese preciso momento, en que el médico le está haciendo un reconocimiento, piden a Maximilen que vaya a casa de su vecino que ha sido asesinado. Junto a él va el doctor. La historia no parece tener mucho recorrido, el vecino ha sido asesinado con arsénico y acusan a su criado de habérselo administrado.

Poco días después el mentor del doctor le pide que le sustituya a la hora de confirmar la muerte por arsénico ya que le van a enfrentar al conocido doctor Willson, un médico inglés con gran fama con el que ya tuvo algún que otro encontronazo, y por ello no tiene ánimos de volver a enfrentarse con él. Nuestro buen doctor va para allá, y Maxilien le pide que le lleve con él. A la hora de hacer la autopsia el galeno confirma que no hay arsénico en las vísceras, pero cuando llega el doctor Willson y las examina él si encuentra el arsénico. La justicia ya tiene su prueba. Pero Maximilien que estaba oculto tras una cortina descubre algo que le hace sospechar.

Maximilien Heller es melancólico, toma opio, es sumamente perspicaz, tiene conocimientos de química (que le ayudarán, no solo a resolver el asesinato sino a salvar su vida) y también es un maestro en el disfraz y para más inri, tiene por confidente a un médico. Parece que ha copiado a Sherlock Holmes, ¿verdad? Pues no, Henry Cauvain escribió esta novela unos dieciséis años antes que Doyle concibiera a su Sherlock Holmes. Igual debemos preguntarnos si no será sir Arthur el que se ha inspirado en Maximilien Heller.

El misterio parece resolverse a mitad de la trama (parece que las dos últimas que he leído ocurre así, sino veáse El crimen de Orcival), pero como Heller no tiene pruebas decide disfrazase seguir al asesino y así poder conseguir dichas pruebas. 

Para conocer los momentos en que Heller sigue al asesino se va a servir de una serie de cartas que le envía al doctor ya mencionado. ¿Conseguirá Heller reunir las pruebas? Para conocer la respuesta debéis leer la novela.

La historia me ha gustado bastante. Heller es muy peculiar y aunque sus características nos recuerden a  Sherlock Holmes, Heller es menos prepotente para mi gusto. El final, por cierto, no acaba con la resolución del asesinato y las pruebas del mismo sino que habrá un epílogo en el que seguiremos al doctor y a Heller en un viaje que renovará el espíritu de este melancólico personaje.

En definitiva, una novela que hay que leer sí o sí si eres amante de las novelas de detectives, ver cómo surge esta figura en la literatura francesa es bastante interesante.