El misterio de Notting Hill de Charles Warren Adams

El misterio de Notting Hill : los papeles del difunto señor R. Henderson / Charles Warren Adams ; traducción de Concha Cardeñoso Sáen de la Miera ; ilustraciones, George du Maurier. — Barcelona : Alba editorial, 2015. — 1ª ed. — 197 p. : il. ; 22 cm.

No recuerdo bien cómo descubrí esta novela, pero seguro que me llamó la atención porque se le ha proclamado la primera novela de detectives de Inglaterra. Con ella retomo la versión libre del reto Todos los clásicos grandes y pequeños IV, en la premisa: clásico escrito con seudónimo.

Sinopsis oficial:

Hasta hace muy poco El caso Lerouge (1863) de Émile Gaboriau y La Piedra Lunar (1868) de Wilkie Collins se disputaban el honor de ser la primera novela de detectives. Hoy, sin embargo, especialistas en el género como Julian Symons y Paul Collins conceden ese privilegiado puesto a una novela publicada por entregas en 1862 (luego, en forma de libro, en 1865), El misterio de Notting Hill, escrita bajo seudónimo por el abogado Charles Warren Adams. En ella, el investigador de una empresa aseguradora debe aclarar las circunstancias de la muerte de la esposa del barón R., que al parecer se envenenó con ácido prúsico después de entrar sonámbula en el laboratorio de su marido. Mediante la reunión de una serie de documentos −diarios, cartas, declaraciones, informes científicos y hasta un plano de la «escena del crimen»−,la novela plantea el misterio anticipándose a la técnica objetivista de Wilkie Collins y recrea con profusión y gran habilidad un mundo de extremos y oscuridades en la tradición del género gótico: herencias codiciadas, hermanas separadas en la infancia, sensibilidades mórbidas, espíritus maquiavélicos, hipnosis, sonambulismo y crimen. La resolución del caso le parecerá al mismo investigador tan imprevisible como «insondable».

Impresión personal:

Madame R. ha muerto y su marido va a recibir el dinero de ¡cinco! compañías de seguros. Esto hace que una de ellas encargue a uno de sus agentes que investigue el caso. Este va a ser el señor R. Henderson.

El investigador, en este caso, va a ser, por tanto, un agente de la compañía de seguros. Su investigación va a ser tan exahustiva que se va a retrotraer a unas décadas antes del fallecimiento de Madame R.

Esta es una novela peculiar ya que va a estar compuesta de las pruebas que ha ido recopilando el investigador, el señor R. H. Estas pruebas se basan en entrevistas, noticias de los periódicos, informes médicos y demás documentos que le permitan llegar a una conclusión. Es decir, fue un precursor del estilo que, unos años más tarde, desarrollará Wilkie Collins en la mayoría de sus novelas.

Es una narración en la que no van a abundar los diálogos, como os podéis imaginar, pero aún así se hace muy interesante y adictiva. Ya que no iremos enterando de relaciones familiares perdidas hace tiempo, herencias, intereses oscuros y demás.

No podemos inferir mucho de los personajes y de sus implicaciones psicológicas salvo, quizá, del barón R. Pero la investigación realizada por Henderson es muy inteligente y está muy bien desarrollada.

No vamos a conocer los pasos que le llevan de una pista a la otra, ya que como os he dicho, van a ser los informes que envía a la compañía lo que vamos a leer, pero desde luego sí que te vas a poder ir haciendo una imagen en la cabeza.

En un momento dado, la última parte, es un resumen final de todo lo visto anteriormente. Quizá parezca un tanto innecesario porque tú ya has llegado a esas conclusiones, más o menos, pero desde luego no desmerece ni aburre. Y probablemente está dentro de la coherencia del texto ya que, supuestamente es el informe que va a recibir la Compañía de seguros. 

En definitiva, un detective peculiar, una investigación basada en documentos y testimonios, herencias, intereses oscuros... ¿qué más se le puede pedir? Que encima es la primera de este género en Inglaterra... así que ¡a por ella! Ah! y se me olvidaba, esta edición recoge las ilustraciones originales creadas por George du Maurier, abuelo de la reconocida autora de Rebeca